那片灰色的區域，就像是一個巨大的黑洞，正在無聲地嘲笑著他們的無知和傲慢。
電話那頭，哈爾西還在喂喂地叫著。
但史密斯已經聽不見了。
他手一鬆，紅色的送話器掉在地上，順著電話線來回晃盪，發出“嘟——嘟——”的忙音。
整個指揮中心陷入了死一般的寂靜。
幾十個技術員、參謀、情報官，全都像被施了定身法一樣，呆若木雞。
沒有裝置故障。
沒有友軍支援。
沒有敵人的座標。
他們引以為傲的體系，他們自詡為天下無敵的監視網路，在這一刻，成了一個徹頭徹尾的笑話。
一種未知的、無形的力量，在他們眼皮子底下，把他們最鋒利的刀撅成了兩段。而他們，甚至不知道這股力量來自哪裡，長什麼樣。
空調的冷風吹在史密斯被冷汗浸透的後背上，他忍不住打了個寒顫。
螢幕上的灰色還在閃爍。
就像是一雙冰冷的眼睛，在萬里之外，靜靜地注視著他們。
……
凌晨五點四十分。
拉希德首都南郊，三十公里外。一片枯黃的胡楊林裡。
北極熊前線顧問團的駐地就紮在這裡。幾頂打著補丁的軍綠色帆布帳篷，外加三輛蒙著偽裝網的“大方頭”軍用卡車。
天還沒亮透。風停了，空氣裡透著一股子沙漠特有的乾冷。
顧問團長“老熊”坐在一個翻倒的彈藥箱上。他個子極高，肩膀寬得像扇門板，穿著件沒領章的舊迷彩服，胸口敞著，露出裡面濃密的護心毛。
他手裡攥著個掉漆的軍用水壺，裡面裝的不是水，是烈性伏特加。
“噸噸噸。”
老熊仰起脖子灌了一大口，辛辣的液體順著喉嚨砸進胃裡，像吞了一團火。他舒坦地打了個酒嗝，伸手從旁邊的油紙包裡扯下一塊硬邦邦的大列巴，就著半截風乾紅腸，大口大口地嚼著。
“頭兒，算算時間，伊萬他們應該已經摸進那個老東西的地下室了。”旁邊，副官搓著手湊過來，遞上一根皺巴巴的馬合煙。
老熊接過煙，在鞋底上蹭了蹭火柴，“刺啦”一聲點上。
“急什麼。星條國那幫少爺兵在天上轉悠了一宿，連個屁都沒炸出來。最後還得靠咱們北極熊的刀子見紅。”老熊吐出一口濃煙，咧開厚厚的嘴唇笑了，“等伊萬把拉希德那老東西的腦袋拎回來，卡法爾的油田，咱們至少得佔三成。星條國想吃獨食？門兒都沒有！”
副官跟著嘿嘿直笑：“那是。咱們這回可是把壓箱底的家當都拿出來了。星條國那幫人還以為打仗就是按按鍵盤、看看螢幕。真到了巷戰，還得是咱們的特種兵和坦克好使。”
“還有東方那條‘紙龍’。”老熊咬了一口紅腸，眼神里滿是不屑，“前兩天不是還叫喚得挺兇嗎？現在呢？連個聲都不敢出。他們的船估計這會兒正往家開呢。窮鬼就是窮鬼，造個大鐵殼子出來嚇唬人，真碰上硬茬子，尿得比誰都快。”
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