下午，那條街上陸續有幾家機構發了公告，措辭幾乎一模一樣：“因技術原因，今日部分自動交易暫停，恢復時間另行通知。”
媒體還沒反應過來，科學界先動了。歐羅巴那個叫老費的老教授，正坐在自己辦公室裡，盯著螢幕上那條不肯改回去的曲線。三天前他就測到了那個不該出現的資料，當時他壓下來了，沒報。現在他覺得很慶幸——因為今天早上，全世界的實驗室都收到了同樣的通知，措辭驚人的一致：“對近期觀測到的異常資料，對外口徑統一為‘暫不發表評論’。”
“這不是科學。”老費對助手說，“這是封口。”
助手問：“主任，那咱們的資料……”
老費擺擺手：“先鎖起來。誰問都說不知道。”
他嘴上說著，心裡卻像燒著一鍋水。幹了四十年科研，頭一回覺得自己的專業這麼燙手。他拿起電話想打給大洋彼岸的老巖，又放下了。說什麼呢？說我們四十年建立起來的物理大廈，好像被一根不知道從哪伸出來的手指戳了一下？
更讓他不安的是另一個細節。那條曲線的異常偏移，起點時間精確對應著三個月前龍國那臺機器的啟動時刻。而這三天來，類似的異常資料，像傳染病一樣，從一家實驗室蔓延到另一家實驗室。先是他這兒，然後是扶桑國的老巖，再然後是太平洋島上那個天文臺的阿月。沒有人把這些資料聯絡起來，但所有儀器都指向同一個方向。
老費開啟郵箱，看見老巖發來的一封郵件，只有一行字：“老費，你簽過那份六十頁的報告嗎？”
他盯著那行字，看了很久，沒有回覆。
科學界的沉默就像一口倒扣的鐘。外面的人敲著鐘壁問“怎麼回事”，裡面的人捂著耳朵誰也不敢先開口。各大科研機構的官方網站上，新聞發言人對著鏡頭念稿子：“暫不發表評論。”記者追問：“是不是跟龍國的軒轅一號有關？”發言人臉色微變，但很快恢復平靜：“下一個問題。”
這種集體沉默比任何宣告都更令人不安。網上有人做了個統計：過去三天，全球排名前五十的物理實驗室，沒有一家發過任何一條推特。這個空白的統計資料像一記悶棍，打在那些還在狂歡的嘲諷者頭上。
“他們為什麼突然不說話了？”一個論壇帖子的標題這樣問道。底下回復稀稀拉拉，最熱的一條是：“他們不是在沉默，他們是在發抖。”
不知從什麼時候起，那個“軒轅笑話大賽”的話題下，開始出現一種不一樣的帖子。有人翻出了一段直播錄影，把畫面放大、定格，指著角落裡的一個數據：“你們看，這個數，我剛剛在歐羅巴的公開資料裡找到了。”
跟帖寥寥，但每一條都是“臥槽”。
再然後，那些嘲諷的帖子開始一條一條消失——不是被管理員刪的，是發帖人自己刪的。有人注意到，一個前幾天發“龍國科學家用二十年證明真空是真的空”的賬號，悄悄把所有相關內容都清空了，只留下一句：“我什麼都沒說過。”
這句話被截圖瘋傳，配文是：他怕了。
老鄭在辦公室看到這些截圖的時候，正在吃一碗紅燒牛肉麵。他放下筷子，把截圖放大看了兩遍，然後笑了。那笑容很淡，像是熬了很久的人終於看出來天邊有一絲亮的意思。
“鄭局，”老孫推門進來，手裡拿著幾張紙，“青海外圍那一圈監測點的資料，彙總過來了。”
老鄭接過紙，掃了幾行：“有什麼好看的？”
“好看的東西不多。”老孫壓低聲音，“但——王德發那個點，今天上午報了第二次異常。指標又跳了，從0.003爬到了0.011，而且這次持續了四十多分鐘才回落。”
老鄭的手指在桌面上敲了兩下：“老周知道了嗎？”
“他已經讓人把042站的資料單獨拉了一條專線。他說，那臺機器放出去的東西，咱們自己的監測網應該是最先摸到邊的。”
老鄭點點頭，把碗裡剩下的麵湯一口喝乾：“我今天去一趟。”他起身，從衣帽架上抓起那件軍大衣，走到門口又停下來，回頭看著牆上那張世界地圖。地圖上青海那一片，不知什麼時候被老周用紅筆圈了一個圈，圈外畫了幾條向外擴散的箭頭，一直延伸到地圖邊緣。
“老孫，”他突然問，“你說，那些洋人現在什麼感想？”
老孫想了想：“可能跟我們當年看他們造出原子彈時差不多。”
老鄭嗤笑一聲：“差多了。當年他們造出來了打我們，現在咱們的機器只是轉了一圈，他們連覺都睡不著了。”他推開門，寒風撲進來，“走了。”
當天傍晚，星條國航天局那座標誌性的大樓裡，局長本森正站在辦公桌前。他面前攤著一疊列印好的資料，最上面一張是歐羅巴導航系統的異常記錄，第二張是那條街上各大機構集體停擺的訊息，第三張是他自己局裡剛剛遞上來的監測簡報——地球中高層大氣，存在持續三天的微弱異常擾動，來源不明，方向指向亞洲大陸中部。
