“哈哈哈哈哈，有理有理！昨日先生帶回一本新書，我夜裡得好生鑽研，你們莫搶啊。”
湖中激起一片浪花，阿鑰突然劇烈驚顫，她抱緊自己，臉上寫滿了恐懼。
然而，那幾人不過輕蔑一瞟，繼續調侃道：“好書自是要一起細讀細讀。”
蘇雲青沒了耐心，重複一遍，“幾條魚？”
湖邊冷風真是吹得人受不住，李甚擺擺手，“行了行了，外頭冷，早點吃魚要緊，十條，可要抓大的。”
其他學子見李甚鬆口，也急忙催促著離開，“李兄快走罷，外頭冷死了。”
蘇雲青扯下裙襬簡單給手心包紮。
阿鑰近乎失去意識，蘇雲青把她從水中帶出來靠在岸邊，代替她入了水。她隨手拿起尖叉在水裡尋魚，滲骨的水沒過半腰，撥出霧氣都近乎凝固。
魚不好找，蘇雲青在冰水裡泡了將近半個時辰，已然受不住，強忍著丟上第十條魚，突然視線晃動，眼前像套了層黑布，登時寒氣攻心，失去意識，一頭朝水裡栽去。
“蘇瑤！”
……
蘇雲青意識消失的最後一刻，是烈日中厚沙覆蓋口鼻，灼傷肌膚，拖她墜入黑暗。
胸口抵住的一口氣，猛然提了上來，冷熱交替令她意識渾濁，她不清楚自己在何處，只隱約聽見隔著牆傳來窸窸窣窣的話語。
“喂，李兄，她會不會死了？好歹是蘇大人的女兒，死了……不好交代。”
幾個紈絝視人命如草芥，根本不怕鬧出人命，不過是怕死個朝官之女，不好和家裡交代罷了。
李甚眼底掠過一絲猶豫，半晌滿不在乎道：“一個蘇家罷了，能耐我們何？他敢追究？再說，冬天死得人多了，你不說我不說，誰知道是不是雪天不識路，夜裡栽湖裡淹死了？”
死人不會說話，活人隨便編個理由不就完了。
李甚那幾個跟班，雖是平日吹捧著他，但家底終是沒李家厚實，蘇家不敢追究李家，難道不敢把矛頭指向他們？
幾人思慮道：“這……真不需要找個大夫？”
“是啊李兄，她……”
李甚懶得聽他們絮叨，打斷道：“你想多個人知道她快死了？還是想多殺一個外人。”
阿鑰在地上掙扎起來，欲想爭辯什麼，卻被一群目中無人的男子捂住口鼻拳打腳踢，受盡威脅。
似真怕鬧出人命，他們留下為數不多的黑炭丟給阿鑰。
“滋滋啦啦”的黑炭在火盆旺燃，阿鑰推動火盆靠近蘇雲青，讓她儘快回溫。
蘇雲青再度清醒，已是三日後，染了嚴重的風寒，危在旦夕，得虧阿鑰悉心照料，才從鬼門關把她拉了回來。
她彷彿做了一場漫長的噩夢，掙扎著從夢魘中脫身，滿身虛汗猛地坐起身，心震如鼓，久難平息。她下意識拽緊手裡那封有關蕭敘即將謀反的密信，卻抓到一陣柔軟，低頭一瞧，掌心裡只有被血與汗染溼的被褥，並無任何密信！
那是，她的保命符！是她能獲得自由的籌碼！
密信呢！去哪了？！
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