真正的歷史呈現，許遠震撼的同時，也畢竟也才二十歲露頭，心中的善意依舊。他蹲下身，讓自己的視線與女孩齊平，溫和地問道：
“你叫什麼名字？平時住在哪裡？”
女孩猶豫了一下，或許是感受到許遠並無惡意，又或許是那半個餅給了她一點底氣，她小聲回答：
“…他們都叫我小泥鰍…就，就住在南城那邊的破廟裡…”
小泥鰍。還真是個貼切的名字，滑不溜手，只為在這泥濘的世道里掙一口吃食。
“小泥鰍，”許遠重複了一遍這個名字，看著她因為營養不良而顯得過分大的眼睛，
“你看，我們初來乍到，對洛陽城一點也不熟悉。你既然在這裡生活，能不能幫我們個忙，做個嚮導？作為回報……”
許遠頓了頓，目光看向小鐘。小鐘與他心意相通，無奈地翻了個小小的白眼，但還是默契地從她那“百寶袋”似的袖子裡又摸出兩個完整的、看起來更厚實的胡餅，遞了過去。
“……我們管你飯吃。”
許遠笑著說道。
看到那兩個散發著誘人麥香的新餅，小泥鰍的眼睛瞬間亮了起來，像兩顆被擦亮的黑寶石。飢餓最終戰勝了警惕，她幾乎是搶一般接過餅子，緊緊抱在懷裡，然後用力點頭，髒兮兮的小臉上終於露出了一絲屬於她這個年紀的、帶著點羞澀的笑容：
“嗯！洛陽城裡裡外外，沒有我小泥鰍不熟的地方！老爺…呃，大哥，你們想去哪兒？想問什麼，儘管問我！”
她自動將稱呼從“老爺”升級為了更顯親近的“大哥”，雖然依舊帶著市井的油滑，但眼神里的戒備已經少了很多。
許遠站起身，與小鐘交換了一個眼神。看來，他們在這隋朝洛陽城，找到了第一個可能的突破口。
“走吧，”許遠對小女孩說道，“先帶我們找個能落腳的地方，要…清靜一點的。”
他需要先安頓下來，再好好思考，如何在這茫茫人海、千年之前，找到那虛無縹緲的神器線索。
小泥鰍對洛陽城果然瞭如指掌，她帶著三人在錯綜複雜的街巷中穿行，避開主要大街的人流，很快來到南城一處相對僻靜的街角。這裡有一家看起來不算起眼，但門臉乾淨、馬廄齊全的客棧，招牌上寫著“雲來客棧”。
“這地兒不錯，”小泥鰍壓低聲音，帶著點小得意，“老闆人實在，價錢公道，而且來往的多是行商，不太盤問底細。”
許遠點點頭，對小泥鰍的機靈又高看了一分。小鐘便上前，熟門熟路地用幾枚五銖錢和一小粒銀錁子，順利要到了兩間相鄰的上房。
進入房間，稍稍安頓下來。小泥鰍好奇地打量著房間裡樸素的桌椅床鋪，顯得有些拘謹，懷裡還緊緊抱著那三個胡餅——她自己只飛快地啃了最初偷來的那半個。
小鐘看向她，神色溫和了些許，開口道：
“小泥鰍，現在有個差事交給你，辦好了，往後幾天都不愁飯吃。”
一聽到“不愁飯吃”，小泥鰍的眼睛瞬間亮了，忙不迭地點頭：
“您說！我一定辦好！”
“你去城裡人多口雜的地方，比如茶肆、市井聚集處，仔細聽聽，或者找相熟的小夥伴打聽打聽。”小鐘放緩語速，確保她聽明白，“主要是兩件事——第一，這洛陽城裡或是周邊，有沒有聽說過什麼人，十幾年來容貌幾乎沒有變化，好像不會老似的？”
小鐘頓了頓，觀察著小泥鰍的反應，繼續道：“第二，有沒有誰醫術特別高明，一粒丹藥就能治好別人治不了的疑難雜症，或者有什麼特別的‘治癒’傳聞？這些事，哪怕不是發生在洛陽城，也沒關係。”
小泥鰍聽得認真，烏黑的眼珠轉了轉，似乎在消化和記憶這些要求。她雖然不明白打聽這些有什麼用，但食物的誘惑是實實在在的。她用力點頭：
“記下了！找不會老的人，和神醫！”
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