不是揚州那種斷壁殘垣、空無一人的荒涼死寂——太原城是活的。
城牆上的旗幟還在飄，城垛後面能隱約看到巡邏士兵來回走動的身影，城門口排著長長的隊伍，衣衫襤褸的難民揹著包袱、抱著孩子、推著獨輪車，在士兵的引導下緩慢而有序地接受盤查。
整座城池籠罩在一種緊張但不混亂的氛圍裡。外圍甚至能看到一些臨時搭建的難民棚屋，棚屋之間有推著粥車分發熱食的志願者，有抱著冊子登記姓名的文吏。城外妖禍肆虐，城內卻還在運轉。
“李世民確實有兩把刷子。”許遠在心裡暗暗感慨。
能在這種局勢下把一座城池維持成這個樣子，不是光有實力就能做到的，還得有組織能力、有民心基礎、有一整套運轉有序的治理體系。
他和罪姐在城門外遠處落下地面，混入排隊的難民隊伍中，打算低調進城。排隊排了小半個時辰，輪到許遠的時候，守門的守衛上下打量了他幾眼，眉頭立刻擰成了疙瘩。
“你——站住。”守衛把手裡的長矛一橫，攔在許遠面前。
旁邊的兩個守衛也同時看了過來，目光警惕而審視。
許遠低頭看了看自己。衣服雖然是粗布，但乾淨整潔，臉上也沒有飢色，皮膚更是白淨得和周圍那些面黃肌瘦、滿身風塵的難民完全不在一個檔次。
他後知後覺地意識到，自己這副模樣混在難民堆裡，確實太扎眼了。
一個身強力壯、細皮嫩肉、全身上下連個破洞都沒有的年輕人，確實值得人考究。
“姓名？籍貫？來太原做什麼？”守衛的語氣比剛才盤問前幾個難民時嚴厲了至少三倍，旁邊那個文吏模樣的人也停了筆，抬眼盯著他。
許遠老實回答：“許遠。來找李二公子。”
三個守衛同時愣了一下。
李二公子？
噗！
最前面那個噗嗤一聲笑了出來，旁邊那個文吏也樂了，扶著桌子直搖頭：
“這位小兄弟，你當二公子是什麼人？隨便來個人說一聲‘我找二公子’，我們就得放你進去？你要不要聽聽你自己在說什麼？”
許遠張了張嘴，想說“那你去通報一聲就說揚州許遠來了”，話到嘴邊又咽了回去。
程咬金他們還沒到太原，他手頭也沒有信物，就憑一張嘴說自己是程咬金秦叔寶的朋友、是李世民的座上賓，這門衛能信才怪。
守衛見他答不上來，下巴一揚，態度更加不耐煩了：
“行了行了，先到一邊去，像你們這種別的城來的富貴人家，就別搶佔咱們太原的資源了。下一個！”
許遠嘆了口氣，轉身離開城門，心裡盤算著先找個沒人的地方等天黑，直接飛進城算了。
就在這時，城外官道遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
那蹄聲密集而急迫，一整隊人馬在策馬狂奔。城門附近所有人的目光都被吸引了過去，幾個守衛下意識握緊了手裡的兵器，朝官道盡頭張望。
馬隊衝在最前面的一個年輕人拼命揮動馬鞭，人還沒到城門前，聲音已經撕心裂肺地吼了出來：
“快關城門！有妖獸來襲！快——關——城——門！”
