楊凡渡劫之地，百里焦土，熔岩漸凝。
數道氣息強橫的身影懸浮於熔岩湖上空，神識如同無形的觸手，一遍遍掃過這片剛剛經受天罰洗禮的死寂之地。高溫扭曲著空氣，硫磺與焦糊味刺鼻，但除了被天雷轟擊後殘留的狂暴能量餘波和熔岩本身的熱力，他們感知不到任何生命氣息，也探查不到任何有價值的寶物波動。
“奇怪……如此規模的天劫，中心區域竟無任何遺存？”一位身披暗紅色法袍、面容枯槁的老者眉頭緊鎖，他手中一根鑲嵌著碩大紫晶的骨杖正微微發光，卻無法捕捉到預想中的“異寶”或強大存在殘留的痕跡。
“或許……如此暴動的天劫讓渡劫者已在天劫下徹底湮滅，形神俱滅，連渣都不剩了。”旁邊一位身高近三米、肌肉虯結、身覆猙獰黑甲，氣息如蠻荒兇獸般的魔將甕聲甕氣地說道，語氣中帶著一絲遺憾，也有一絲不易察覺的忌憚。能引動這般天劫的存在，無論是什麼，都足以讓他們心生敬畏。
“也有另一種可能，”另一側，一位氣質陰柔、膚色蒼白、身穿幽藍色華麗長袍，瞳孔呈現豎瞳的男子緩緩開口，聲音帶著某種奇異的迴響，“他成功渡過了天劫，並且在劫雲散去的瞬間，以某種我們無法理解的方式離開了。別忘了，能引發此等天劫的，手段豈是等閒？”
此言一齣，其餘幾人臉色都凝重了幾分。成功渡過？那意味著什麼？一位至少是魔王（相當於大乘期），甚至可能是更高層次的未知存在，剛剛就在他們眼皮子底下完成了一次不可思議的突破，然後悄然離去？
“查！調動所有力量，徹查近期帝都附近所有可疑人物和能量波動！特別是與‘異常傳承’、‘異界氣息’相關的！” 最先開口的老法師，也是暗焰帝國魔法學院的一位資深副院長，沉聲下令。雖然天劫中心看似空無一物，但這件事情本身，就足以驚動三大帝國最高層。
然而，他們的探查註定徒勞無功。楊凡在最後一道天雷落下、身體幾乎被徹底摧毀又頑強重塑的關鍵時刻，以最後一絲清明，天劫最後的雷電中蘊含的一絲極其微弱、卻妙用無窮的修復之力如沙漠中的甘露，乾旱地的清泉。以肉眼可見的速度把楊凡破敗的身體快速修復。當最後一聲巨響過後，那毀天滅地的雷劫已經沒有絲毫的殺傷力，更像是對楊凡的認可和鼓勵。一滴無色無味如水滴的液體從雲彩中落下，楊凡還沒有來得及考慮接不接受的時候，就直接落在頭頂，沒入皮膚後無影無蹤。隨後就是靈力的快速回升，只是這次就不是強行的掠奪，而是環境的共處，和平。
十分鐘左右，楊凡的意識重新回到身體，吐出嘴裡的一股黑煙後坐了起來，四方八面的各種探測朝著自己探尋過來，楊凡站起身，再次一步踏入虛空，這並非真正的空間傳送，而是一種近乎“存在感抹除”與“短距空間摺疊”結合的高妙手段，讓他在雷光消散、眾人視線與神識被最後爆發能量干擾的瞬間，如同水滴融入大海，悄然遁入了一道極其細微的裂縫中，隨後消失。
暗焰帝國魔法學院，中央廣場。
楊凡渡劫引發的騷動似乎並未過多影響“星穹祭典”的程序，或者說，學院高層有意將影響降到最低。當白青蓮、白雪蓮、胡秀兒三人強壓著心中的驚濤駭浪，面色如常地返回塔樓，並準時出現在廣場時，這裡早已人聲鼎沸。
來自三大帝國的年輕天才們匯聚一堂，足有數萬之眾，按照各自學院和帝國，大致分成三個區域站立。暗焰帝國魔法學院的黑紅基調袍服最多，鐵骸帝國皇家武士學院的學員們大多身材魁梧，身著輕便皮甲或重鎧，氣息彪悍；幽潮帝國深瀾學院的學員則普遍氣質陰柔，服飾以藍、灰、黑為主，帶著海洋與神秘的韻味。
空氣中瀰漫著興奮、期待、審視與淡淡的競爭敵意。這些魔族年輕一代的佼佼者們，彼此打量，暗中考較，都想在接下來的試煉中一展身手，揚名立萬。
楊凡也“準時”出現在了隊伍中。他看起來與之前並無二致，依舊是那副普通魔族青年的樣貌，氣息也穩穩壓制在金丹中期（相當於魔族六級武士/魔法師中階水準），不高不低，在人群中毫不顯眼。只有仔細觀察，或許才能發現他眼底深處那一閃而過的、猶如深淵般的疲憊，以及一絲更加內斂深邃的光芒。他的迴歸悄無聲息，白青蓮三女看到他時，懸著的心才真正落回肚子裡，雖然滿腹疑問，但在當前場合，也只能用眼神交流，傳遞著關切。
至此，場面回到了出發前的那一刻。
高臺上，老院長、聖女娜塔莎以及另外兩大學院的領隊已然就座。老院長的目光看似隨意地掃過下方人群，在掠過楊凡四人時，微微停頓了不到一瞬，依舊帶著那和藹鼓勵的微笑，隨即移開。娜塔莎依舊清冷如月，目光平靜地注視著下方。
主持儀式的導師再次上前，聲音洪亮：“深淵試煉，即將開始！所有人，按照指示，分批進入傳送陣！”
與之前從魔都外傳送到帝都的遠距離、消耗巨大的傳送陣不同，通往“暗影深淵”前三層試煉區域的傳送陣，距離相對較近，且經過特殊最佳化，穩定性高，能耗小。廣場邊緣，數個巨大的、紋路相對簡潔卻光芒穩定的複合魔法陣已然亮起。
“一次百人，有序進入！”
學員們開始按照所屬學院和預先分配，分批走向不同的傳送陣。楊凡四人混在暗焰帝國魔法學院的隊伍中，隨著人流前進。
踏入傳送陣的瞬間，熟悉的失重感傳來，但遠比上次從魔都外傳送時要輕微得多，幾乎只是眼前一花，周遭景象瞬間變幻。
黑暗，潮溼，略帶腐朽和硫磺味道的空氣湧入鼻腔。耳邊傳來嘈雜的人聲、魔法光源亮起的嗡鳴、以及遠處隱隱約約的、不知名生物的詭異嘶鳴。
