“根本不是一回事。”周圍人擠人，谷以寧不想聽他這樣說下去。
萊昂壓低聲音，有些悵然地發了會兒呆，“我一開始就不該寫助教申請信，我只是想盡辦法走到你面前，沒想會讓你這麼介意。”
谷以寧覺得這個人簡直張口就來，冷靜道：“你是為了自己寫的申請，不要把我當作什麼假想目標。”
萊昂有些不高興：“什麼假想目標？你覺得我和他們一樣，也是追星？”
谷以寧不想回答。
萊昂看著他，頓了頓，忽然開口：“影片結尾的逃生部分，我們選擇用動畫來代替大場面特效，本來是節省成本的planB，但不願意因此捨棄效果，所以做了精準到逐幀的預覽排練，最後用真人實拍和動畫交叉剪輯，努力呈現給觀眾真實又不血腥的臨場感……”他語速很快地背完，又說，“谷老師，我看過你所有的訪談和影片，這一段是你在接受‘電影幕後談’採訪時說的，我印象最深，我也覺得逃生部分是天才的處理。”
“還有結尾的長鏡頭，女主角在廢墟中撿到半塊鏡子，現實中她在哭，可是從鏡子倒影裡，卻是她在影片開頭的笑容。”他看著谷以寧逐漸正襟危坐的神態，繼續說，“我一直很想問，這個鏡頭是不是在論證你在博士論文裡寫過的觀點——‘無論是文學還是電影，都在探索時間摺疊的可能性。電影以其獨特的時空語言，將這種“不真實”構建為一種更為深刻的“藝術現實”，創造出一種超越物理邏輯的敘事體驗。也或許，真實生活中的時間本就是交錯的，過去與未來並非單向延伸，而是如文學和電影的回型敘事一般。結束亦是開始。’”
谷以寧手心冒出一層細汗，但令他震驚的，不僅是萊昂的倒背如流。
《逃離薔薇號》爆火後，對影片的分析誇讚向來不絕於耳，但懷疑論調也同樣甚囂塵上，不少人說這部署名谷以寧和奚重言共同導演的電影，其中大部分都是奚重言的心血，而谷以寧只是接手並執行而已。
谷以寧從未對此有過任何回應，對於自己對奚重言的方案做了如何修改和精進，他不解釋，甚至覺得沒人分辨出來也好，就像是藤蔓纏繞著宿主變為一體，他乾脆自暴自棄。
然而萊昂說的這兩個地方，恰好就是他的改動，抽絲剝繭地找出的、他以為全世界不會有第二個人能分辨出來的痕跡。
“我比你想的更關注也更瞭解你”，萊昂似乎全然不覺自己的語出驚人，又繼續表白道：“我學電影，來中國，就是為了你。之前不想說，是怕嚇到你，但我也不希望反而讓你覺得我不真誠。”
谷以寧注視著他在陽光下的，棕色的、比亞洲人更淺的瞳孔，呼吸恢復正常，平靜指出：“薔薇號上映才不到兩年，法國能看到的時間應該更短。”直到那時谷以寧才聲名鵲起，如果是因為他才學電影，未免太遲了。
萊昂立即明白他的質疑，低頭一笑：“我是從小就想拍電影，但因為右肩膀的傷根本沒辦法拿機器，所以中間放棄過一陣……是薔薇號上映後，我才想也許我可以試試做動畫。”
谷以寧內心不免動搖，但這份波動沒有戰勝理智，他知道就算萊昂說的都是真的，自己曾經對他產生過深遠影響，也不代表這種影響屬於谷以寧。二十來歲的年輕人通常都需要一個偶像，但那僅僅是滿足他們的自我投射。
“謝謝你，被人這樣崇拜很能滿足我的虛榮心”，谷以寧道，“但我還是要說，這份崇拜摻雜了太多幻覺和成功光環，不是我本人多麼好，而是你嚮往更好的未來，也需要一些寄託而已。至於其他感情，更是子虛烏有。”
萊昂深深看了他一眼，無奈地放棄似的笑了笑。
恰好服務員過來叫號，引著兩人走到餐廳裡落座，年輕女孩活潑開朗，倒水點餐時一直推薦招牌菜品，沖淡了兩人之前略顯嚴肅的談話氛圍。
“這是我們家新出的米酒，兩位帥哥要不要試試？可以免費品嚐哦！”
萊昂坐下時仰頭看了看她，指指自己的手笑說：“我沒辦法喝酒，但你可以問問我教授。”
“你是教授呀？”女孩略顯驚訝看谷以寧，“這麼年輕的教授，比我們學校那些禿頂研究生可年輕多了。”
萊昂哈哈笑了兩聲，不知道犯了什麼病，竟然開始向女孩獻寶似的吹噓起來：“你這話可是說到點上了，我教授三十多歲，年輕有為，但是他可能剛剛失戀，覺得自己老得沒人要，覺得不會有人真的喜歡他……”
谷以寧有些尷尬地打斷他，對女孩抱歉一笑：“米酒不用了，我們自己掃碼點餐就可以，謝謝你。”
“不客氣”，女孩卻沒走，笑意盈盈看著他，忽然蹲下來拿出點餐的平板電腦：“教授，能不能掃碼加個服務號呀？我這個月業績考核需要，但只是服務號，不會騷擾您的。”
谷以寧聞言自然不會拒絕，拿出手機掃碼，不僅自己加了，還讓一旁看戲的萊昂也拿出來手機。
女孩心滿意足離開，萊昂目光追著她背影掃了一掃，湊近幾分看著谷以寧：“谷老師，再打個賭？”
谷以寧喝了口茶，想也沒想：“不賭。”
“這次如果你贏了，我就告訴你為什麼我能申請到實習助教”，萊昂志在必得道，“你不是一直懷疑我的居心嗎？”
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