那場流言看似沒能撼動他分毫，反倒被陛下順勢平息，還為他掙下了文曲星的盛名，可內裡暗流洶湧，分明就是五皇子或六皇子的手筆。
此舉看似針對他這個臣子，實則是衝著三皇子而來。
他們忌憚三皇子穩步崛起，哪怕身在京外，也依舊想方設法攪動朝局、製造麻煩，絕不會讓三皇子順遂安穩。
墨南歌緩緩開口，語氣冷靜沉穩：
“走一步看一步便是。此番進京朝貢的域外使臣，正是北國人。”
他目光沉斂，緩緩道破要害：“北國兵強馬壯，國力逐年強盛，近來野心漸露，隱隱生出了蠶食我陳國的心思。”
“他們常年滋擾邊境，雖屢次被我朝守邊大將擊退，我朝卻始終沒有大舉出兵、深入草原清剿。”
“恐怕這次他們不懷好意，這場朝會，怕是不會太安分。”
姜藏山聽得神色凝重，連連點頭：“看來他們此次遣使入朝，怕是假意示好，暗中窺探我國虛實。”
他此番前來本只是憂心墨南歌被流言纏身，特意過來寬慰。
誰料一席交談，心思反倒轉到北國使臣這件大事上，心頭沉甸甸的。
又與墨南歌閒談幾句，才憂心忡忡辭別，乘車返回姜府。
剛踏入府門，小廝便快步上前躬身稟報：“老爺，墨大人派人送來了御賜美酒。”
姜藏山聞言，嘴角不自覺向上一翹，方才滿心的憂慮沉悶一掃大半。
他撫著鬍鬚輕笑一聲。
“嗨，這小子，倒是懂事。”
……
果不其然，世事盡如二人所料。
不過兩日，京城張燈結綵，皇宮大排筵宴，專為遠道而來的北國使臣設宴接風。
金鑾殿燈火煌煌，玉階鋪錦，百官按品列立兩側，衣袂肅然，威儀整肅。
當今陛下親臨正殿，端坐龍椅之上，神色威嚴。
此番接待全程由三皇子軒轅洋主持統籌，一身親王錦袍，立於殿側，進退有度，禮數週全。
北國一眾使臣身著異族服飾，身姿剽悍，氣勢張揚。
一行人昂首入殿，看似恭敬叩拜，眼底卻藏不住窺探打量的肆意與貪婪。
太常寺少卿宋魁見北國使臣列隊上前，心頭一震，險些按捺不住起身。
他強壓下翻湧的情緒，端坐席上。
為首的北國使臣上前一步。
這人身材魁梧，顴骨高凸，面上一道淺淡刀疤，鷹眼冷冽。
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