看著女人滿是算計的目光，三姐妹嚇得渾身一顫，慌忙縮回腦袋，關上門不敢再繼續冒頭。
卻不知錢氏的視線落在柴房那兒，直勾勾看了好一會兒，才在一雙兒女的呼喚中，回過神來。
她瞥了眼依舊在熬藥的大伯哥，低頭看著兩張相似的小臉，柔聲詢問：
“娘不是讓你們待在外祖家，暫時不要過來麼，怎麼這時候偷偷跑回家？”
“娘，不是我們自己想回來，是大舅母送我們回來的。”
年僅十歲的紹秋蘭眼睛更大一些，聽到母親問話，紅著眼眶開口道：
“舅母說，這段時日地裡農活太忙，怕照顧不到我們，只能先送我和弟弟回來。”
一旁的紹明輝癟癟嘴，滿臉委屈告狀：
“才不是呢，他們就是嫌我和姐姐吃得多，昨日待了半天，他們就不樂意了。今日沒瞧見你來接我們，就急吼吼將我們攆回來。
娘，我還聽到幾個舅母私下說……說咱們家現在窮得連飯都吃不起了，怕你會向孃家借糧，都在想著怎麼找藉口拒……”
“噓！”
錢氏緊張的捂住兒子的嘴巴，看了眼周圍，發現沒人聽見才鬆開手，忍著心底的酸澀，低聲警告兩孩子，道：
“娘都知道了，這些話你們不許再跟別人說，現在咱們家亂的很，趕緊先回屋躲著，沒有娘喊你們出來都不許開門。”
“也不能告訴爹爹嗎？”紹明輝詢問。
“誰都不許說。”
“老二媳婦，什麼事情不能說？”
門外，紹大山被孫氏攙扶著緩緩進來，目光掃過院中場景，疑惑皺眉：
“老婆子和老二人呢？”
錢氏的心猛地一緊，手心不自覺地在衣襬處來回摩挲著，手指更是因緊張而微微顫抖，但還是強作鎮定地擠出笑容，回覆道：
“爹，娘說心口悶得慌，長貴扶她回屋歇著呢。”
紹大山眉頭擰成川字，回想起老伴兒今早咳了半宿，此刻也沒起疑，剛要開口讓老二陪他去縣城醫館找老三。
“嗤——”
堂屋角落突然傳來一聲冷笑。那個垂頭坐著的陌生男人勾起唇角，目光掃過錢氏發紅的耳尖。
“你個小白臉，笑什麼笑！”
紹長貴抄起門後的棗木棍，木棍重重杵在地上發出悶響，口中威脅：
“敢胡說八道，信不信老子把你滿嘴牙都打出來。”
那姦夫倒也沒犟著，聞言，只目光意味深長地看向院中的紹長貴和錢氏，隨即斂起笑意，重新垂眸假寐。
紹大山狐疑地在三人之間來回打量，終究掛念小兒子的傷勢，用力拍了拍老二肩膀：
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