祠堂內，檀香與血腥氣交織瀰漫，在凝滯的空氣中盤旋。
刑鞭破空的脆響帶著凌厲的力道，一下下抽在二房父子身上，那聲音在肅穆的祠堂裡格外刺耳。
才剛捱到第二十七鞭，父子倆便再也支撐不住，身子一軟，雙雙栽倒在地，昏死過去，單薄的衣衫早已被血浸透，與身下的青磚黏連在一起。
旁邊待命的兩個打手面無表情，顯然對此早已司空見慣。
其中一人轉身，當即從外邊提來一桶冰冽的涼水，毫不遲疑地走到父子倆身前，手腕一揚，“嘩啦”一聲，冰冷的水兜頭澆下。
冷水瞬間浸透了父子倆的衣衫，更順著傷口滲進血肉之中。
刺骨的寒意與傷口的劇痛交織，激得紹明承猛地抽搐了一下，喉間擠出一聲嘶啞的哀嚎，那聲音裡滿是難以言喻的痛苦。
他眼白翻了翻，總算從昏迷中掙扎著醒轉過來，只是眼神依舊渙散。
身旁他的情況更糟，人被涼水澆透後，僅僅哼了半聲，便又無力地耷拉下腦袋，鬢角的白髮黏在汗溼的臉頰上，看起來已是氣息奄奄。
不遠處，文倩柔跪在冰冷的地面上，散亂的髮絲遮住了她大半張臉，只能看到她緊抿的嘴唇和微微顫抖的肩膀。
她一直緊緊盯著紹明承，當看到他胸口那微弱卻尚存的起伏時，懸了許久的心才稍稍落下，眼底的那片死寂總算褪去了些許，露出了一絲活人的神采。
可這口氣還沒等她完全松勻，兩個家丁已上前，像拖拽重物一般架起半癱的父子倆，強行將他們按在了冰冷堅硬的長凳上。
緊接著，其中一個家丁放下刑鞭，抄起了一旁那根碗口粗的檀木杖，杖頭還殘留著些許深色的痕跡，顯然是前幾次行刑留下的。
“啪！啪！啪！”
杖板落在腰臀上的悶響沉悶而有力，一下重過一下，彷彿每一擊都要將人的骨頭打碎。
二房父子本就已是強弩之末，只剩半口殘氣，此刻被死死摁在長凳上，動彈不得。
每挨一杖，紹明承的指節都用力地摳進長凳的縫隙裡，指節泛白，喉間溢位的痛呼也越來越微弱，幾乎快要聽不見。
文倩柔依舊垂著頭，散亂的鬢髮遮住了她臉上的神情，只有蜷起的手指微微顫抖，暴露了她的情緒。
她昨日被割破的傷口還未癒合，此刻指節用力蜷縮時，傷口再次掙裂，鮮紅的血珠順著腕骨緩緩滴落在青磚上，暈開一個個小小的血點。
此刻，她已經恢復全部記憶，再不睡先前那個對丈夫的苦難冷眼旁觀的糊塗人。
眼見紹明承的腰臀處已是血肉模糊，再這樣打下去，恐怕連脊骨都要被杖板敲斷，她終於咬了咬牙，狠下心再次掙開手腕的舊傷，讓更多的血液流出。
她微微側過臉，將臉埋在散亂的髮絲間，嘴唇無聲地翕動著，晦澀難懂的咒語在齒間悄然流轉，那細微的動作，如同春蠶在安靜地啃食桑葉。
下一瞬，正在受刑的紹明承忽然感覺身上的劇痛消失了。
原本腰臀處那撕心裂肺的疼痛，彷彿被一隻無形的手憑空抹去，杖板再次落下時，他竟只感覺到些微的麻癢，再無半分痛感。
他先是一僵，眼中閃過一絲錯愕，隨即反應過來，餘光飛快地掠向不遠處趴在地上的文倩柔。
恰好，文倩柔額角抵著地面，髮絲間露出的眼尾正與他的目光對上。
四目交錯的剎那，兩人心照不宣，又同時迅速別開了視線，彷彿剛才的對視從未發生。
“呃……疼……好疼啊……”
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