當天晚上，楚秋生揹著柴禾歸家時，晚霞已染透半邊天。
一家人圍坐在飯桌旁，飯菜雖簡單，氣氛卻壓抑得近乎凝固。
眾人面上強裝平靜，眼底卻藏著按捺不住的躁動與期待。
飯桌上，老太太率先打破沉默，一邊往碗裡扒飯，一邊狀似隨意地開口，眼角卻不住往楚秋生身上瞟，半晌才道：
“今日村裡來了個遊方老道，穿得破破爛爛，口氣倒不小，一進門就說咱們家陰氣重，我看那人就是個招搖撞騙的。
你們往後看好孩子，少往外面亂跑，萬一遇上柺子，哭都來不及。”
許氏自從丈夫楚春生“失蹤”後，在家中早已沒了往日氣焰，聞言只垂著頭，細聲應道：
“娘放心，我省得。”
倒是一旁的楚冬雪，捏著筷子的手微微一頓，隱晦地瞥了對面安靜吃飯的楚秋生一眼。
她聲音壓得極低，卻足夠桌上幾人聽清：
“娘，我今日遠遠瞧了一眼，那老道雖衣著樸素，可眼神清明、氣度沉穩，不似尋常騙子……倒真像有幾分道行的。”
“哦？是嗎？”
楚秋生抬眸，臉上依舊是那副老實憨厚的模樣，他輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分對兄長的掛念：
“既然小妹覺得道長有本事，怎不請入家中坐坐？到時候，咱們求幾道平安符也是好的。
大哥失蹤這麼久，半點訊息都沒有，正好請道長掐算掐算，或許能尋到一絲蹤跡。”
他說得情真意切，彷彿全然不知眾人心中那點齷齪心思。可這話落在楚家人耳中，卻句句像是在試探。
一桌子人瞬間噤聲，無人敢接話，只埋頭扒飯，草草結束了這頓各懷鬼胎的晚飯。
眾人剛起身離桌，準備收拾碗筷，異變陡生。
“噗——”
楚秋生猛地捂住心口，身形劇烈一晃，一口鮮紅的血徑直噴在青石板鋪就的地面上，刺目驚心。
下一刻，他腹中驟然炸開一道刺眼金光，滾燙的氣勁如烈火般灼燒五臟六腑。
他渾身劇烈抽搐，蜷縮在地，疼得渾身冷汗直流，不住翻滾，喉間溢位壓抑至極的痛哼，看上去痛苦到了極點。
“老三！”
“哥！”
“你怎麼了？！”
楚家人驚撥出聲，臉上寫滿“驚慌”，可眼底深處，卻抑制不住地爆發出狂喜與狠厲。
成了！
那符紙真的有用，老三這惡鬼這回終於要栽了。
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