季如歌看著被綁起來、面如死灰的兩個逃役者，又看了看周圍那些眼神複雜的勞工。
“為什麼跑？”她問。
一人哭道：“太累了……實在幹不動了……怕累死在這裡……”
另一人低頭不語。
季如歌沉默了片刻。
“修堤，是為了保護誰的家園？”她問，聲音不大，卻傳遍安靜下來的工地。
沒人回答。
“如果現在不修，下次大水再來，淹的是誰的田，衝的是誰的屋，死的是誰的父母孩子？”她繼續問。
第1683章 內外勾結，企圖對北境不利
依舊沉默。
“覺得累，可以理解。”季如歌道，“但跑，不行。”
她看向那兩個逃役者：“罰你們去傷兵營伺候重傷員，清理汙物，直到有人傷愈頂上為止。工分扣光。”
這個處罰，比預想的鞭刑或苦役要輕，但去伺候重傷員、清理汙物，也絕不好受。兩人愣了一下，連忙磕頭謝恩。
季如歌又看向所有人：“以後誰再傷累，可以申請調去幹送飯、燒水這些輕省活，工分減半。但再有人逃跑，抓住一律重罰，絕不寬恕！”
恩威並施，暫時壓下了逃跑的風氣。
但工程的壓力依然巨大。進度比預想的慢，石料供應跟不上，雨水時不時又來干擾。
季如歌瘦了一圈，眼圈深陷，但眼神里的光卻越來越亮。
她加大了採石隊的人手，改進了開採方法。她從庫房又帶來一批帳篷和藥品。她甚至組織工地上識字的勞工，晚上休息時輪流給大夥讀話本、唱俚曲，緩解沉悶的氣氛。
一天傍晚，收工的時候，丫蛋帶著幾個繡房的女孩，抬著幾大桶熱氣騰騰的糖水來到工地。
“村長！姐姐們！”丫蛋大聲喊著，“我們繡房這個月活兒好，季村長獎了糖！我們熬了糖水，大家喝點甜甜嘴，去去乏！”
勞累一天的勞工們驚喜地看著那罕見的糖水，排隊領取，臉上露出了久違的笑容。
季如歌接過丫蛋遞過來的一碗糖水，喝了一口。很甜，帶著一股粗糙的焦香。
她看著丫蛋和那些女孩臉上自豪的神情，看著勞工們捧著碗說笑的樣子。
腳下的堤壩，在一鍬一鎬中，艱難地、一寸寸地向前延伸。
它不僅僅是一條防洪的堤壩。
更是她用汗水、鐵腕、還有那一點點微不足道的甜，強行凝聚起來的人心，和秩序。
河堤工程進行到一個月時，一場更大的危機毫無徵兆地爆發了。
不是天災，是人禍。
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