首先面臨的是人的問題。傷亡慘重，勞力短缺。活下來的人也大多帶著傷，或者沉浸在悲痛恐懼中，士氣低落。
季如歌的辦法簡單直接。“所有十六歲以上、五十歲以下，能動彈的，無論男女，全部編入重建隊。幹活，才有飯吃，有棚住。不幹的，自己找地方餓死。”
“工匠及其家小，口糧加倍。儘快修復工具，恢復生產。”
“撫卹。戰死者家庭，免賦稅五年，優先分給好田。傷殘者，公中供養。”
高壓之下，摻雜著一點希望，人們被迫動了起來。
其次是材料。磚石木料可以從廢墟里清理，但遠遠不夠。
季如歌看上了黑石坳那片石山。“開山取石。伐木隊進山，砍樹。燒窯隊原地起窯，燒磚燒瓦。”
“工具不夠？用繳獲的韃子彎刀、斷槍改造！用手掰，用肩扛！必須趕在第一場雪前，把窩棚都搭起來！”
整個北境變成了一個巨大的、喧囂的工地。人們像螞蟻一樣，在廢墟上清理，從山上採石伐木，在田野裡燒窯制磚。叮叮噹噹的敲打聲和號子聲取代了往日的織機聲和糖坊的蒸汽聲。
季如歌每天出現在工地最艱苦的地方，搬石頭，扛木頭，和泥砌牆。她的話更少了，但眼睛像鷹一樣，盯著每一個環節。誰偷懶，誰浪費材料，都會受到最嚴厲的處罰。同樣，誰幹得出色，也能立刻得到額外的口糧或表揚。
就在這時，朝廷的“封賞”到了。
來的還是那個王郎中和李御史。這一次，他們臉上帶著矜持的笑容，帶來了皇帝的“嘉獎”詔書和一點點微不足道的賞賜——幾百兩銀子和幾匹綢緞。
詔書上誇讚季如歌“忠勇可嘉，守土有功”，撫卹了傷亡，然後……就沒有然後了。對於北境巨大的損失和重建的艱難，隻字未提實質性的援助。
王郎中宣讀完詔書，笑眯眯地對季如歌說：“季村長，陛下隆恩，感念你等戍邊辛苦。這些銀兩，聊表心意。至於重建所需……北境如今已納入郡府統籌，可向郡守大人申請錢糧嘛。”
李御史則冷眼打量著依舊一片忙亂的廢墟，和那些面黃肌瘦、衣不蔽體的百姓，淡淡道：“民心似可用，然終非長久之計。朝廷亦有朝廷的難處。”
季如歌接過那輕飄飄的詔書和那點可憐的賞銀，臉上沒什麼表情。
“謝陛下隆恩。”她聲音平淡，“北境軍民，必當竭盡全力，重建家園，不負聖望。”
送走欽差，所有人的心都涼了半截。朝廷，根本靠不住。
“靠自己？”季如歌只說了這三個字，轉身就把那點賞銀扔給了賬房，“換成糧食，能買多少買多少。另外，皇上不是指了明路嗎？找幾個哭功厲害，嘴皮子麻利的去郡守那邊哭窮，能多要就多要，別手軟。”
聽著季村長這話，在場的人都低頭悶笑。
就知道，村長不是吃虧的人。
一個月後，第一批簡易窩棚終於搭建起來，雖然簡陋，但至少能遮風避雨。第一批新墾的荒地撒下了耐寒的種子。鐵匠鋪修復了第一座爐子，打出了新的鋤頭和鐵鍬。
一切似乎都在向好的方向發展。
但季如歌知道，真正的危機才剛剛開始。
冬天，要來了。
北境的冬天漫長而酷寒。往年尚且難熬，今年房屋盡毀，儲糧殆盡，柴薪不足，如何過冬？
更大的問題是人心。
持續的勞累、飢餓、以及對未來的恐懼，正在慢慢消磨掉那點剛剛凝聚起來的決心。抱怨和不滿再次像野草一樣滋生。
”……吧去逃如不，了多過好子日縣郡邊南說聽“”……了們我管不都廷朝“”？頭個是候時麼什幹麼這“
。播傳悄悄始開言流
。著默沉，報彙的各著聽歌如季
。由理的離逃法無個一們他給須必，說者或，希的實切到看們他給須必。心人聚凝正真法無，飢和子鞭靠，道知
。匠工心核個幾和傅師老的坊銃火責負了來
！奴為去掠子孩和人，殺部全人男的車過高有所境北把要還，食糧搶要僅不！來再要還，候時的大最雪天冬年今，話狠了放時兵退子王靼韃：開傳地工建重在然悄息訊個一，後天幾
。械城攻的造打在正人靼韃了到提至甚，眼有子鼻有得說息訊
。滿不和怨抱有所了倒間瞬慌恐
”！？辦麼怎這……這“”？子孩人走搶？人男殺“”！？來要還“
。人個每了沒淹，水的冷冰像懼恐。殘兇的人靼韃疑懷不毫，痛慘的毀被園家過歷經剛剛們人
。來出了站歌如季，時這在就
。心決的冷冰一為化轉其將，懼恐這著順是而，安有沒
