當他們看到那些閃著寒光、遠比骨矛石斧鋒利的鐵器，嚐到更甜的糖餅和沒有苦味的細鹽時，眼中的警惕徹底被貪婪和渴望取代。
交易量大大增加。季如歌換回了更多的皮毛、山參，甚至還有一些野人採集的奇特礦石和草藥。
第三次去的時候，季如歌提出了新的要求：她想要僱傭野人當嚮導和保鏢，深入更北的原始山林，尋找更多更好的資源，尤其是幾種特定的、只有極北寒地才生長的草藥和礦物。
報酬是豐厚的鐵器、鹽和糖。
野人頭領猶豫了很久。那片區域即使是他們也很少深入，非常危險。但最終，對鐵器和鹽糖的渴望壓倒了對危險的恐懼。他挑選了部落裡最勇敢的十名戰士，接下了這個任務。
有了這些熟悉極北環境的野人嚮導和保鏢，季如歌的隊伍得以深入以往根本無法踏足的險地。
他們找到了大片年份極老的野生參群，找到了罕見的紫貂棲息地，找到了一種質地奇特、適合打造更好兵器的寒鐵礦石，甚至還找到了一種只生長在雪山懸崖上的、據說有奇效的白色雪蓮。
收穫巨大，但代價也同樣巨大。一次雪崩奪走了兩名老兵和一名野人嚮導的生命。一次遭遇罕見的巨型雪豹，又犧牲了三人。
但帶回來的物資，一次次提振著北境奄奄一息的生機。
昂貴的山參和皮毛透過胡掌櫃他們的渠道，換回了急缺的糧食、藥品和布匹。那種寒鐵礦石被工匠試煉後，發現確實能打造出更堅韌鋒利的兵器。奇異的雪蓮和其它草藥也被孫婆子如獲至寶地研究起來。
北境，靠著這刀頭舔血、用命換來的資源，竟然真的勉強撐過了這個最寒冷的冬天。
當春風終於吹化積雪，露出下面黑土地時，萬福村沒有像預料中那樣餓殍遍野，反而多了一絲劫後餘生的韌勁。
窩棚依舊簡陋，但人們臉上多了點肉，眼神里重新有了點光。
季如歌站在村口，看著遠處依然白雪皚皚的野人谷方向。
腳下的路，通向更北方，那片危險與機遇並存的未知之地。
她知道，與野人的交易只是權宜之計。那片土地和它的資源，必須真正握在自己手裡。
春天來了，該播種了。
不僅僅是田地裡的種子。
凍土消融，雪水匯成溪流，潺潺流淌。窩棚區周圍泥濘不堪，但人們臉上的愁苦似乎被春風吹散了些許。能熬過這個冬天，本身就是一個奇蹟。
但季如歌沒有被這點生機迷惑。她很清楚，靠冒險從野人那裡換來的資源，只能救急，不能救命。北境的根，必須紮在自己土地裡。
“墾荒，播種。”她的命令簡潔有力，“所有能動的人，全部下地。老的，小的，能拔草間苗的，都去。工坊修復暫停，鐵匠鋪全力打造農具。”
土地是現成的。去年洪水沖刷過的窪地，淤泥肥沃。冬天燒荒開闢的山坡地，雖然貧瘠，但面積廣闊。
季如歌再次看向了北方。
“組織採集隊。能吃的野菜、塊莖，全部挖回來。工分換糧。”
“派人去野人谷邊緣，找他們換……或者買任何能當種子的東西。豆子、黍米、任何能種的都要。”
“育嬰堂後面那片坡地，劃出來做苗圃。孫婆子帶人，把帶回來的草藥和能吃的野草，試著移栽培育。”
除此之外，季如歌安排人從從萬福村運出來一些糧種，然後假裝外商將糧種售賣出去。
有村民好奇詢問，季村長為何這麼麻煩？
”。事一如不事一多是還，煩麻免避，上盯人被會不保難，種糧不有裡這道知是若，方地的往嚮人人境北為經已今如村福萬“
。頭點了點後聽人他其
。了上盯人被就早，聲名的村福萬有還長村就，得覺人有也
。已而過不打是只
。西東的實踏更皮貂和參人野比是，希著味意地土。怨抱人沒但，痛痠背腰，破磨指手。挖刨上地土的凍解剛剛在，農的糙著舞揮，的憊疲飢著拖們人。碌忙的跑搶時天與場一是又
。寒耐很，子豆的黢黢黑種一有還。高很乎似量產但，口來起吃，植的似蔔蘿小像塊、的眼起不種一有，裡貨的換來拿們他。助幫的到不想意了供提次再邊那人野
。圃苗了進種也些這將地翼翼心小，寶至獲如子婆孫
。子孩的亮很睛眼但、瘦黃面個幾著跟後他。歌如季找來地巍巍，才秀老的一唯個那裡村，候時的忙最耕春
”……空……能不能……字個幾認想是就……是就……力出肯也活幹，靈子腦……娃個幾這“，思意好不很，手著才秀老”，長村“
