在一次小範圍的御前籌備會議上，一位素以“老成謀國”自居的御史大夫，撫著鬍鬚，看似憂心忡忡地提出了一個建議：“陛下，北境王攜子嗣前來，實乃天賜良機。臣觀那北境王季如歌，雖為女子，卻野心勃勃，北境在其治下，日漸坐大，恐非朝廷之福。
如今她主動將一雙兒女送入京城，陛下何不……順勢將其留於宮中，美其名曰陪伴小皇子讀書習武，增進情誼？如此，北境王投鼠忌器，日後行事，必多顧忌，朝廷亦可安枕無憂矣。”
這話說得委婉，但意思再明白不過——扣下鳳昭和季寧作為人質，以此牽制季如歌和北境！
此言一齣，御書房內頓時一片寂靜。幾位在場的心腹大臣面面相覷，有的眼中閃過意動，有的則面露憂色。
新帝臉上的笑容瞬間僵住，隨即轉為鐵青。他猛地一拍御案，霍然起身，指著那御史大夫的鼻子，怒斥道：“混賬東西！爾等讀聖賢書，所言所行，卻如此齷齪卑劣！”
新帝氣得胸膛起伏，聲音因憤怒而拔高：“邀請人家前來賀壽，是示好，是結誼！你卻想著趁機扣人子女，行此小人行徑！
這與市井無賴、綁匪流寇有何區別？朕若如此行事，天下人將如何看待朕？如何看待朝廷？信義何在？顏面何存！”
那御史大夫被罵得臉色煞白，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“陛下息怒！老臣……老臣也是一片忠心，為社稷……”
“住口！”新帝厲聲打斷，“休要拿社稷當幌子！你這分明是陷朕於不義，陷朝廷於不信！北境如今與朝廷相安無事，貿易往來，互利共贏。
季如歌若真有異心，豈會親身犯險，攜幼子前來？她肯來，便是信任！朕若聽你之言，行此下作手段，豈不是親手將這信任撕碎，將北境徹底推向對立面？”
他越說越氣，目光掃過其他噤若寒蟬的大臣：“爾等都給朕聽著！與北境交往，當以誠相待，以信為本！
朕要的是北境心悅誠服，是邊境永固，是百姓安居樂業！不是靠扣押婦孺得來的虛假安寧！那種靠人質維繫的關係，脆弱不堪，且遺臭萬年！”
新帝深吸一口氣，壓下怒火，語氣冰冷而決絕：“此次北境王前來，乃國賓！誰敢再提半句扣押人質之言，或敢在接待事宜上有絲毫怠慢不周，朕定斬不饒！退下！”
第1786章 無知郡主的挑釁
那御史大夫連滾爬爬地退了出去，其餘大臣也冷汗涔涔地告退。
御書房內只剩下新帝一人。他疲憊地坐回龍椅，揉了揉眉心。他何嘗不知有些臣子對北境的忌憚，但他更清楚，對待季如歌和北境，只能用陽謀，只能用實力和誠意去競爭、去合作。
任何陰私手段，不僅無效，反而會招致最猛烈的反擊。季如歌那個女人，是能用孩子威脅得了的嗎？只怕到時候，扣押不成，反成了她揮師南下的最好藉口！
他想起自己在北境微服私訪時的見聞，想起季如歌治理下的勃勃生機，再對比朝堂上這些只知道玩弄權術、目光短淺的臣子，心中湧起一股深深的無力感。
“但願……此次京城之行，能真正讓兩國關係，更進一步吧。”新帝喃喃自語，將那份齷齪的建議徹底拋諸腦後，開始認真思考如何讓這次會面取得更多實質性的成果。
不久後，季如歌一家輕車簡從，離開了北境，向南境京城出發。鳳昭和季寧坐在馬車裡，興奮地趴在視窗，看著與北境截然不同的南方景色。
鳳司瑾神色平靜，但握著季如歌的手，微微收緊。季如歌則閉目養神，彷彿只是進行一次普通的出遊。
京城，這座古老的帝都，將以何種面貌，迎接這位來自北方的女王和她的家人？一場看似喜慶的生日宴，背後又將牽扯出怎樣的波瀾？一切，才剛剛開始。
季如歌一家的車隊，在禮部官員的引導下，緩緩駛入南境京城。與北境新城的開闊、規整、充滿朝氣不同，京城顯得更為古老、繁華，卻也帶著一種沉澱下來的、甚至有些迂腐的貴氣。
街道兩旁店鋪林立，行人如織，叫賣聲不絕於耳，但那種等級森嚴的氛圍，也無形中瀰漫在空氣裡。
馬車在專門接待外邦貴賓的“四方館”前停下。季如歌、鳳司瑾帶著鳳昭和李寧剛下馬車，正準備隨禮官入內安頓，就聽到旁邊傳來一陣略顯刺耳的喧譁。
只見另一輛裝飾極為華麗、甚至有些誇張的馬車也停在了附近，車簾掀開，一名穿著繁複宮裝、滿頭珠翠、年紀約莫十四五歲的少女，在一群丫鬟婆子的簇擁下，趾高氣揚地走了下來。她似乎也是要來四方館入住，或者是路過此地。
這少女一下車，目光就掃到了季如歌一家。見他們衣著雖用料考究，但款式簡潔，並無過多佩飾，尤其是季如歌，只穿著一身素雅的北境常見款式的衣裙，髮間僅別了一支簡單的玉簪，與京城貴女們的盛裝打扮截然不同。少女眼中立刻閃過一絲毫不掩飾的輕蔑。
她見季如歌一家正好擋在她要行進的路線上，柳眉一豎，嬌叱道：“哪兒來的鄉巴佬？好狗不擋道！沒看見本郡主要過去嗎？還不快讓開！”
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