季寧則武藝精進，性格依舊活潑跳脫，但大局觀和責任感明顯增強，開始協助季星洲處理一些軍務瑣事，展現出將才潛質。
這一日，季如歌接到格物院的報告，他們在嘗試改良紡織機械時，意外發現了一種利用水力驅動多個紗錠同時工作的原理，雖然還很不成熟，但潛力巨大。
季如歌立刻意識到這可能帶來一場生產方式的變革。她親自去格物院觀看了簡陋的模型演示，當場下令撥付專項資源，成立攻關小組，務必儘快將此項技術實用化。
與此同時，市舶司彙報，一支來自極西之地、自稱“羅蘭帝國”的大型商船隊抵達了北境港口。
這支船隊規模龐大，裝備精良，船員舉止與以往見過的西域番邦截然不同，似乎代表著一種更遙遠、更強大的文明。他們帶來的商品也極為奇特，包括一種透明度極高的“琉璃器”（玻璃），一種能精確指示方向的“羅盤”，還有一些關於海外廣闊世界的地理圖冊。
羅蘭帝國的使者表達了與北境建立正式外交和貿易關係的強烈願望，其態度不卑不亢，顯然對自身的實力也頗有自信。
季如歌看著報告中關於羅蘭帝國的描述和那些新奇物品的圖樣，目光深邃。北境的強盛，終於引來了真正重量級的“玩家”。
與羅蘭帝國的接觸，必將開啟一扇新的大門，帶來新的機遇，也必然伴隨著新的挑戰。
她下令以最高禮節接待羅蘭使團，但同時要求格物院和軍方密切注意其動向，尤其是對其船隻、武器和技術的觀察。
北境的故事，翻開了新的篇章。從應對周邊的威脅，到內部的治理鞏固，如今，即將踏上與更廣闊世界接軌的舞臺。
季如歌站在議事堂的瞭望臺上，目光越過繁華的新城，投向那無邊無際的海洋和未知的遠方。
她知道，北境這艘大船，在她的引領下，已經駛出了平靜的港灣，即將迎接大洋深處的風浪與輝煌。而她也已做好了準備，迎接一切未知的挑戰。
第1795章 是客人，有美酒，歡迎來訪
羅蘭帝國使團的到來，如同一塊投入北境平靜湖面的新石子，激起的漣漪與以往任何一次都不同。
這個來自遙遠西方的帝國，展現出的是一種迥異於東方文明的、帶著理性、探索與某種殖民野心的氣質。
使團團長是一位名叫阿爾伯特的中年男子，舉止優雅，談吐不凡，精通多種語言（包括一種與西域通用語相近的語言，使得交流成為可能）。
他帶來的禮物並非傳統的金銀珠寶，而是精緻的星盤、繪製著未知大陸的海圖、以及一些關於數學、幾何和初步物理原理的書籍抄本。
這些禮物，本身就彰顯了羅蘭帝國的底蘊和關注點。
季如歌親自接見了阿爾伯特一行。會談在一種看似友好，實則相互試探的氛圍中進行。
阿爾伯特對北境的繁榮、整潔的城市規劃和那些隱約可見的新奇技術（如路燈、改良的馬車）表示了讚歎，但言辭中也不乏對羅蘭帝國悠久歷史、強大海軍和先進學問的暗示。
他明確提出，希望與北境建立穩定的貿易航線，交換彼此的特產，並特別提出希望能“交流學習”，尤其是對北境在“某些材料製備和機械動力方面”的獨特技藝感興趣。
這最後一點，暴露了其真實目的之一——覬覦北境的技術，尤其是可能與“黑火”相關的技術。
季如歌應對得體。她坦然接受了讚美，也簡要介紹了北境的情況，但對於技術交流，她態度明確而謹慎：“北境樂於與友好邦國進行公平貿易，互通有無。至於技藝之學，乃各國立身之本，需循序漸進，建立在充分信任與互利基礎之上。”
她並未完全拒絕，但也劃下了清晰的界限。同時，她提出希望羅蘭帝國能分享其航海技術、天文知識和海外見聞，作為平等交流的一部分。
阿爾伯特似乎對季如歌的敏銳和強硬有些意外，但並未表露不滿，反而更加尊重。雙方初步達成了擴大貿易的意向，並約定由北境市舶司與羅蘭商隊具體磋商細節。
使團被安排入住四方館，允許在限定區域內活動。與此同時，北境的“眼睛”也牢牢盯住了他們。
格物院派出的專家混跡在接待人員中，仔細觀察羅蘭人的船隻結構、隨身物品甚至言談舉止中透露出的技術資訊。
軍方則評估其隨行護衛的武器裝備和軍事素養。
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