黑暗的廂房裡，周縣令和季如歌的身影，如同兩塊投入激流的磐石，無聲地矗立著，等待著即將撕裂長夜的第一縷曙光。
天光剛破開厚重的雲層，慘淡地塗抹在府衙廢墟上。“血債血償”碑矗立在焦土白骨堆前，冰冷堅硬，如同一個巨大的驚歎號，也像一個沉重的句點。
廢墟旁臨時清理出的空地上，黑壓壓地聚滿了人。里正、鄉老、行會頭目、流放者中幾個德高望重的老者，還有更多聞訊趕來的普通百姓。
他們臉上殘留著昨日的悲憤和一夜未眠的驚惶，此刻都沉默著，目光復雜地投向廢墟邊緣那間臨時充作議事點的破敗廂房。
周縣令走了出來。他身上那件沾著暗黑血汙的官袍並未更換，在晨光下顯得格外刺眼和沉重。他臉色依舊蒼白，但眼神卻像淬了火的刀鋒，掃過眾人。
“諸位父老！”周縣令的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地迴盪在死寂的空氣中，“知府趙德彰，勾結海賊，殘害婦孺，人神共憤，天雷誅之！府衙已成廢墟，朝廷旨意一時難至。然，海賊兇殘，虎視眈眈！城中秩序崩壞，百姓惶惶！我等坐以待斃乎？”
人群騷動起來，不安的低語像水波般擴散。
“不能！”
“周大人！您說怎麼辦？”
“我們聽您的！”
周縣令深吸一口氣，胸腔裡那股火燒火燎的痛楚彷彿化作了支撐的力量。“好！既然朝廷無暇顧及，這嶺南的天，就由我們嶺南人自己撐起來！
自今日起，府城諸事，由我等共議共決！首要之事，便是安葬冤魂，整肅秩序，開倉放糧，賑濟饑民！”
“開倉放糧”四個字，像投入滾油的水滴，瞬間點燃了人群的期盼！飢餓是比憤怒更原始的恐懼。廢墟的焦臭尚未散盡，但很多人腹中的飢火早已燒得滾燙。
“大人！”一個鬚髮皆白的老里正顫巍巍上前，臉上帶著深深的憂慮，“開倉…自然是天大的好事。可是…可是昨日大火，府衙庫房…怕也是…”他沒說下去，只是無奈地搖了搖頭。誰不知道知府趙德彰刮地三尺？府庫怕是早就被他搬空，或者乾脆就燒了個乾淨！
人群剛剛燃起的希望之火，被這盆冷水澆得搖曳欲熄。是啊，庫房…那場大火…
周縣令眉頭緊鎖。這也是他心頭最大的疑慮。昨夜季如歌提出開倉時，他同樣想到了這點，甚至更悲觀——以趙德彰的貪婪和事發前的瘋狂斂財，庫房恐怕早已空空如也！
就在這疑慮瀰漫、人心浮動之際，一個低沉平靜的聲音，如同定海神針般在周縣令身後響起：“庫房尚未細查，何以妄下定論？”
季如歌不知何時已站在廂房門口，身形融在門框的陰影裡，只露出半張沉靜的臉。“周大人，不妨親自帶人，再去庫房廢墟走一遭。仔細些。”
第1346章 知府失竊的金銀又出現了
他的語氣平淡無奇，卻帶著一種不容置疑的力量。周縣令心頭猛地一跳，對上季如歌那雙深不見底的眸子。昨夜那番裂土自立的驚天之語猶在耳邊，此刻季如歌這看似尋常的提醒，卻讓他莫名地感到一絲異樣。難道…真有轉機？
“走！”周縣令不再猶豫，壓下心中翻騰的疑慮，點了十幾個昨日在清理廢墟中表現最沉穩可靠的漢子，“隨我去庫房！”
府衙庫房位於廢墟的西北角，原本是幾間堅固的青磚大屋。昨夜的大火和倒塌的房梁，將這裡也砸塌了大半。焦黑的斷牆殘垣支稜著，到處是燒得黢黑的木樑瓦礫，空氣裡瀰漫著刺鼻的焦糊味和灰塵的氣息。
周縣令的心沉到了谷底。眼前這副景象，別說糧食金銀，就是一塊完整的木頭都難找！幾個隨行的漢子臉上也露出失望和沮喪的神色，腳步變得沉重。
“清理！把門口這些大的斷梁搬開！”周縣令指著堵在疑似庫房入口處一根巨大的、燒得半焦的房梁命令道。不管怎樣，季如歌既然說了，總要看過才死心。
十幾個漢子喊著號子，費了九牛二虎之力，才將那沉重的焦木移開。後面是倒塌的磚牆和堆積如山的瓦礫，將入口堵得嚴嚴實實。
“挖！”周縣令咬著牙。
漢子們拿起鐵鍬撬棍，開始清理。灰塵瀰漫，嗆得人直咳嗽。一剷剷焦土，一塊塊碎磚被挖開移走。每個人都灰頭土臉，心中早已不抱希望，只是機械地執行著命令。
時間一點點過去。入口的瓦礫堆漸漸被挖出一個狹窄的通道。裡面漆黑一片，散發著更濃烈的焦糊和塵土味。
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