一聲沉悶的爆響！一團橘黃色的火焰猛地從灶眼中心噴湧而出！跳躍著，舔舐著冰冷的鍋底！火苗起初有些飄忽，帶著淡淡的黃光，還有一絲若有若無的、類似臭雞蛋的怪味。
“咦？”趙頭兒被這憑空冒出的火焰嚇了一跳。
“著了！真著了！”孫瘸子獨眼放光。
“別急！”村老不慌不忙，指著灶眼旁邊另一個更小的、帶著格柵的旋鈕（風門調節閥），“火不夠旺，煙大，味兒衝？調這個！”他輕輕擰動小旋鈕。
奇妙的變化發生了！灶眼裡原本橘黃飄忽、帶著煙氣的火焰，隨著小旋鈕的轉動，顏色竟漸漸由黃轉藍！火焰也變得更加穩定、凝聚，緊緊貼著鍋底燃燒，呼呼作響！那股怪味也迅速消散，只剩下火焰燃燒的呼呼聲。
“藍……藍火？”陸家二哥看得目瞪口呆。嶺南燒柴，火是紅黃的，哪有這般純淨的藍火？
“沒煙了！真沒煙了！”陸嬸子驚喜地發現，那鐵管子通到屋外，灶房裡果然一絲煙氣也無！
“這火……夠勁！”王鐵匠不知何時也湊了過來，看著那呼呼作響的藍色火焰，嘖嘖稱奇，“比燒柴旺多了！還省事！不用劈柴，不用掏灰！”
“省事還在後頭！”村老笑著，拿起灶臺邊一個葫蘆瓢，從旁邊一個蓋著木蓋的大水缸裡舀了半瓢清水，倒進鍋裡。藍色的火焰猛烈舔舐著鍋底，鍋裡的水肉眼可見地開始冒起細小的氣泡，發出輕微的嘶嘶聲，升溫速度快得驚人！
“這沼氣……”顧二爺盯著那跳動的藍焰，又看看那個黑漆漆的鐵皮筒，“從何而來？那鐵筒裡……是火種？”
“火種？”村老笑著搖頭，領著眾人走出灶房，來到後院角落一處用青石板仔細蓋著、只留幾個小孔的地方。“沼氣不靠燒，靠‘漚’！”他示意一個漢子掀開一塊石板。
一股更濃烈的酸腐氣味撲面而來！石板下是一個巨大的、深不見底的青磚砌成的池子（沼氣池）。藉著燈籠光，能看到池子裡是粘稠翻滾、冒著氣泡的深褐色漿液，氣味刺鼻。
“瞧見沒？人畜的糞便，刷鍋洗碗的泔水，爛菜葉子，秸稈草屑……只要是能爛的，都往裡倒！”村老指著池子，“蓋上石板封嚴實了，讓它們在底下漚著！漚著漚著，就生出這‘沼氣’了！順著管子，”他指了指池子旁邊同樣黑漆漆、通往前院灶房的粗鐵管，“就進了咱那氣罐（儲氣罐）！做飯點燈，都靠它！”
“糞……糞便……泔水……漚出來的氣……能燒？”趙頭兒指著那翻滾的糞池，又指指灶房裡呼呼作響的藍火，嘴巴張得能塞進鵝蛋，三觀徹底碎裂。
“臭的……變……變火的？”孫瘸子獨眼圓瞪，覺得這比海上的風暴還難以理解。
顧二爺站在沼氣池邊，看著石板下翻滾的汙穢，再看看前院灶房的方向，聽著那隱約傳來的火焰呼呼聲，只覺得一股寒意從腳底板升起。這已非奇技淫巧，而是點石成金、化腐朽為神奇的……造化之功！是將最汙穢之物，轉化為最潔淨之火！這手段，近乎妖異，卻又帶著一種冷酷而高效的秩序感。
“廢物……也能變寶？”陸家大哥喃喃自語，看著那沼氣池，眼神複雜。流放路上，他們與糞便汙穢為伍，那是苦難的象徵。而在這裡，汙穢竟成了溫暖與力量的來源？
回到灶房，鍋裡的水已經翻滾沸騰，白色的蒸汽頂著鍋蓋噗噗作響。村老揭開鍋蓋，滾燙的水汽撲面而來。他拿起葫蘆瓢，舀起一瓢滾水，注入旁邊案板上放著的粗陶大碗裡，碗底是碾碎的炒麵（油茶麵）和一小撮鹽。滾水衝入，濃郁的麥香混合著油脂的焦香瞬間瀰漫開來。
“來！嚐嚐！”村老將幾碗衝好的油茶遞給還在發懵的嶺南人，“用這沼氣火燒水，快得很！省柴省力，還不燻屋子！”
趙頭兒捧著粗陶碗，溫熱的碗壁燙著手心。碗裡是深褐色、粘稠的糊糊，散發著誘人的香氣。
第1422章 大家都有了目標
他顧不得燙，沿著碗邊吸溜了一口。滾燙、濃香、鹹鮮！濃郁的麥香和羊油的葷香在口中炸開，瞬間驅散了沼氣池帶來的最後一絲不適感。他舒服地眯起眼，長長吁了口氣：“香！真香！這火……神火！”
孫瘸子也大口喝著油茶，感受著滾燙的食物滑入腸胃帶來的暖意，再看看灶眼裡那穩定跳躍的藍色火焰，獨眼裡閃爍著一種近乎敬畏的光芒。這火，來自汙穢，卻如此純淨有力。
陸二嫂小心地吹涼了一小碗油茶，餵給妞妞和小石頭。兩個孩子小口喝著，被那奇特的鹹香吸引，滿足地眯著眼。
顧家老二獨自站在灶臺前。他伸出手，緩緩靠近那跳躍的藍色火焰。火焰穩定地燃燒著，散發著灼人的熱度，卻沒有一絲黑煙。
他感受著那純粹的熱力，又想起後院沼氣池裡翻滾的汙穢。極致的潔淨與極致的汙穢，在這小小的灶房裡，被冰冷的鐵管和神秘的“漚”連線在一起，形成一種令人心悸的迴圈。
