她頓了頓，目光投向窗外村中工坊方向那片被爐火映紅的夜空。
“是嚇得夜不能寐，拍桌子罵娘？”
“還是……琢磨著怎麼把這‘光’，也弄到他們那金碧輝煌的宮殿裡去？”
季如歌收回目光，關上窗，將寒風隔絕在外。她走回條案前，拿起那份標註著“京城”模糊墨點的輿圖邊緣，指尖在上面緩緩劃過。
“探子，是京城伸過來的眼睛。”她聲音恢復了平日的冷靜，“眼睛看到了，訊息傳回去了。接下來……”
她將那份輿圖輕輕捲起。
“就該輪到京城，自己動動腦子了。”
京城。相府。暖閣。
地龍燒得暖意融融，燻著名貴的龍涎香。紫檀木的寬大書案上，卻如同降下了一層寒霜。幾份用火漆封口的密報被隨意攤開，旁邊散落著三根細細的、帶著乾涸血跡的信鴿腳環。
當朝首輔張閣老，鬚髮皆白，保養得宜的臉上此刻卻佈滿了陰雲。他枯瘦的手指捻著其中一份密報，指尖微微顫抖。那上面用蠅頭小楷，密密麻麻寫滿了觸目驚心的見聞：“……其工坊如巨獸伏地，聲震十里，濃煙蔽日！內有熔爐噴吐白熾鐵水，有鐵臂（機械臂）上下翻飛如鬼神操弄，鍛打切削，火星如瀑！所造鐵器，非人力可及……”
“……糧倉高聳入雲，谷堆如山，目測足供十萬大軍三載之食！倉廩之實，駭人聽聞……”
“……村童散學，竟能於‘散工巷’中糊紙盒、分草藥掙取銅板！更有婦人操弄奇巧鐵器（縫紉機），飛針走線，日成衣數件！民風之勤，聞所未聞……”
“……入夜，戶戶有奇燈，其光皎皎如月，非油非蠟，乃以黑石吸日所化！名曰‘吸日板’！北境村公所，竟以此物為燈，徹夜長明……”
“……村行政樓外立‘公告欄’，錢糧支取，工程耗費，事無鉅細，張貼其上，任村夫愚婦指點評說！官無威儀，民無敬畏，綱常倒懸……”
張閣老猛地將密報拍在案上，震得茶杯跳起：“荒謬！一派胡言！”他胸口劇烈起伏，聲音嘶啞，“熔鐵如沸水？谷堆如山？黑石吸日？村夫議政？這……這季如歌，莫非在北境弄出了什麼妖法不成？！”
暖閣裡侍立的幾個心腹幕僚噤若寒蟬，大氣不敢出。另一份密報被顫抖著拿起，是來自另一個探子，描述更為“驚悚”：“……家家戶戶屋後埋粗陶巨管，人畜汙穢盡入其中！村後有大坑，名曰‘漚肥場’，汙穢堆積如山，熱氣蒸騰，臭氣……竟化為沃土黑肥！名曰‘汙穢亦是力’！其村道潔淨，竟無蚊蠅！此等……此等悖逆倫常、褻瀆祖宗之法，實乃……實乃妖邪之術！”
“妖邪！定是妖邪！”張閣老氣得鬍鬚亂顫，抓起第三份密報——上面畫著簡陋的“衛生屋”結構圖和陶管走向，“汙穢歸管，入室而坐？成何體統！成何體統！我煌煌天朝，禮儀之邦，豈容此等汙穢之物登堂入室！荒蠻！無恥！”
第1452章 京城來的探子，有何可怕
一個年輕些的幕僚，姓李，是張閣老的門生，壯著膽子開口：“恩相息怒！探子所見，或有誇大。然……吸日板、鐵器工坊、滿倉之糧，若有一分為真……北境之富庶強橫，恐……恐已非疥癬之疾！”
“富庶？強橫？”張閣老渾濁的老眼射出寒光，“靠這些妖邪汙穢之術得來的富庶？靠讓村夫議政、婦人操弄鐵器得來的強橫？此乃動搖國本！禍亂之源！”
他猛地站起身，在暖閣裡焦躁地踱步，“季如歌！此女……此女究竟意欲何為？擁此等利器，行此等悖逆之事，莫非……莫非真有……”
最後兩個字“反心”，他沒說出口，但暖閣裡所有人都聽懂了。空氣凝重得如同鉛塊。
“閣老，”另一個老成持重的幕僚低聲道，“當務之急，是查明虛實！若那吸日板、奇巧鐵器果真神異……或可……或可收歸朝廷所用？至於那些汙穢村政……徐徐圖之，以正教化？”
“收歸？”張閣老停下腳步，冷笑一聲，“你看那季如歌，像是肯乖乖把東西交出來的主兒嗎？派去的商隊，帶回來的是契約！是她的規矩！她是要用這‘光’、這‘力’，給天下立規矩！”
他走到窗邊，猛地推開雕花木窗。京城冬夜的寒風灌入，吹散暖閣的薰香，也吹得他花白的鬚髮凌亂。他望著皇城方向那一片沉寂的、象徵無上權力的重重殿宇陰影，聲音帶著一種深沉的疲憊和不易察覺的……寒意：“鴿子飛回來了，帶回了北境的光。”
“這光……照得老夫這雙老眼，有點疼啊。”
“傳令下去，”他猛地轉身，目光如鷹隼，“加派精幹人手！我要知道，那工坊裡每一座爐子的火候！那糧倉裡每一粒穀子的成色！那吸日板，到底是不是石頭吸日！還有……盯死嶺南！看看陳老匹夫，跟著季如歌學了些什麼‘規矩’回來！”
暖閣的燈火，在寒風中不安地搖曳。京城無聲的暗流，隨著那幾只染血的鴿影，開始洶湧。北境那點起的“光”，終究還是灼痛了千里之外，權力之巔的眼睛。季如歌想看的“臉色”，正一點點，在京城深宮的陰影裡，陰沉地浮現。
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