耶律齊將這一切看在眼裡，緊繃的嘴角不易察覺地鬆動了一下，甚至帶上了一絲極淡的笑意。他上前一步，高大的身影隔開了周圍無數探究的目光，聲音恢復了可汗的沉穩：“季村長，我這次來除了是帶著婉兒和孩子回來探親，還有想與你合作的意思。”
季如歌的目光從雪兒臉上移開，重新變得銳利清明，迎向耶律齊：“可汗之意？”
“互市之地，可再開一處，近黑水河源，利兩部邊民。”耶律齊道，“往來商隊，草原勇士，當為其翼護。”
季如歌幾乎沒有思索：“也不是不行，不過我需要先調查一番，然後再做商議。”
“好！”耶律齊朗聲道，右手再次撫胸。
寧婉兒抱著雪兒，看著虎頭和豹兒一個抱著冰冷的腰牌傻笑，一個捧著硬糖舔得開心，再看看季如歌冷硬卻不再疏離的側臉，淚水又湧了上來，但這次，是暖的。她用力吸了吸鼻子，臉上綻開一個帶著淚花的笑容，對著季如歌，再次清晰地喚了一聲：“嫂子！”
這一次，聲音裡沒有了惶急，只有濃濃的親暱和歡喜。
市集的喧囂聲浪重新捲起，比之前更甚。鐵匠鋪的大錘重重砸在燒紅的鐵塊上，濺起一蓬耀眼的火星。
通譯的哨子尖利地響起，催促著下一輪交易。堡壘計程車兵按著腰刀，繼續沉默地巡邏，只是眼角餘光，總會不自覺地瞟向青石旁那奇異又莫名和諧的一幕。
季如歌背對著人群，目光掠過抱著腰牌的豹兒、舔著糖塊的虎頭、在寧婉兒懷裡咿呀的孩子，最後投向耶律齊身後，那片風雪瀰漫、遼闊無垠的草原深處。
她背在身後的手在孩子的頭上摸了摸，孩子閉著眼睛享受，嘴裡發出哼唧哼唧軟糯的聲音，惹來季如歌唇角含笑。
人類幼崽什麼的，真的很可愛。
……
季如歌坐在寧婉兒對面，腰背挺直如松，目光沉靜地落在寧婉兒臉上，開門見山：“這兩個月，在草原，如何？”聲音不高，卻帶著穿透暖意的清晰。
寧婉兒給小寶擦了擦口水，抬起頭，臉上帶著長途跋涉後的疲憊，但眼底深處卻有一股被風霜打磨過的韌性和光亮。
她笑了笑，笑容裡有感慨，也有釋然：“嫂子，草原的風是真硬，能把人骨頭縫都吹透。剛去時，住的是大帳，可夜裡聽著外面狼嚎風吼，抱著三個小的，心裡也慌。”她輕輕拍著雪兒的背，“耶律齊……他待我，是好的。吃穿用度，都緊著我們娘四個。夜裡回來再晚，總要來看看孩子睡安穩了沒。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句：“他剛坐穩可汗位子，事情多，外面盯著的人也多。有時候，難免急躁些。但他心裡有數，沒讓那些彎彎繞繞沾到我們身上。”寧婉兒的聲音很平靜，像是在陳述一件與自己關係不大的事，但季如歌聽得出那份平淡下的不易。
“他那些族人，”季如歌的目光掃過在腿邊追逐的大寶，二寶，兩個孩子咯咯笑著，大寶正試圖把二寶頭上的小皮帽扯下來，“可認你們母子？”
提到孩子，寧婉兒臉上的光彩瞬間明亮起來，像被點燃的火焰。
她放下小寶，任由小傢伙在厚氈上笨拙地爬行，自己則張開雙臂，一把摟過跑過來的大寶和小寶，用力在他們凍得紅撲撲的小臉上各親了一口，聲音裡充滿了不可思議的驕傲和一種近乎虔誠的敬畏：“嫂子！你知道草原上怎麼說我們嗎？”
她的聲音微微發顫，帶著巨大的激動：“他們說，我寧婉兒一胎生下三個兒子，個個壯實！這是天神降下的奇蹟！是長生天對耶律齊最大的眷顧和賜福！是草原從未有過的大吉兆！”她摟緊兩個兒子，看著他們烏溜溜、充滿生機的眼睛，“他們說，我是……是‘賜福女神’！”
“女神？”季如歌勾唇笑了。
“嗯！”寧婉兒用力點頭，眼圈又有些發紅，但這次是激動和自豪，“那些老薩滿，當著所有部族頭人的面，給我和孩子祈福！說我們是草原未來的守護者！連以前對耶律齊不太服氣的幾個老傢伙，看到大寶，二寶和小寶，眼神都變了！特別是那些女人……”
她聲音低了些，帶著一絲複雜的情緒，“以前覺得我是異族人，帶著孩子孤零零的，眼神里總有那麼點東西。現在？她們看我的眼神，是敬畏！是羨慕！是恨不得也沾沾福氣！送來的奶疙瘩、小羊羔、護身符，堆得帳子裡都放不下！”
“所以，”季如歌的聲音平穩，聽不出情緒，“你的位置，穩了？”
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第1469章 孩子就是依仗
寧婉兒臉上的光彩微微收斂，她試圖上前去抱孩子，結果孩子卻躲開她的手，依偎在季如歌的身邊。顯然親孃不如干孃的好，寧婉兒看到這裡，有些好笑又有點微微吃醋。
