“成了！”季如歌一錘定音，“你們仨，一人帶一隊！教！”
廠房立刻分成了三大片。孫婆婆她們成了“師傅”，各自領著一群眼巴巴的婦人，圍著一臺縫紉機。廠房裡的“噠噠”聲不再零星，開始此起彼伏地響起，雖然還夾雜著不少“咔噠”的斷線聲和懊惱的嘆氣，但聲音越來越密，越來越連貫。
“腳輕點！別跟踩冤家似的！”
“手！手扶穩！布別讓它跑了！”
“線斷了？看梭芯！梭芯繞滿了沒？”
孫婆婆沙啞的嗓音在“噠噠”聲裡格外清晰。
婦人們學得飛快。北境的女人，手上有力氣，眼裡有活計。幾天功夫，笨拙的“咔噠”聲少了，流暢的“噠噠”聲多了起來。廠房裡瀰漫著一種新奇的、充滿幹勁的氣息。婦人們輪班吃飯，捧著熱騰騰的肉湯饅頭，匆匆扒拉幾口，又立刻回到自己的縫紉機前坐下。手指翻飛，布片在針尖下迅速成形。看著一件件衣裳在自己腳底下飛快地“長”出來，她們眼裡都閃著光。
季如歌也沒閒著。她帶著幾個從商街請來的、腦子活絡的年輕媳婦，在廠房另一頭支起了染缸。茜草根煮出赤紅，藍靛草熬出靛藍，黃柏皮榨出薑黃，甚至還有用凍梨皮試出的淡淡紫色。染好的布料掛在橫杆上瀝水，五顏六色，在油燈光下像一片片彩霞。
“用這些色！”季如歌指著那些彩布，“靛藍做襖身，領口袖口滾一圈赤紅邊！薑黃做姑娘穿的，掐個腰身！紫色染小坎肩，給娃們穿！要輕！要俏！更要暖！”
樣式也是新的。不像老棉襖那樣臃腫直筒。季如歌拿著炭筆在草紙上畫：短款的，利落；長款的，收腰；坎肩，輕便；還有帶翻毛領子的，看著就暖和。王木匠帶著徒弟日夜趕工，用硬木做出合身的版樣，裁布婦人按著版樣下刀，又快又準。
縫紉機真正唱起了主角。幾十臺機器同時開動，噠噠噠噠噠……！聲音匯成一片密集的、永不停歇的急雨，蓋過了窗外的風雪呼嘯！填好絨的襖片在針尖下飛快地結合，翻轉，縫合。
熟練的婦人，腳踩踏板如飛，手指翻飛如蝶，一件成型的襖子，從裁片到縫好最後一道線，竟只需小半個時辰！比手縫快了何止十倍！
廠房角落堆成品的地方，彩色的小山眼見著往上躥。靛藍的、赤紅滾邊的男襖，薑黃掐腰的女襖，淡紫的小坎肩，厚實的長款羽絨大氅……輕飄飄，蓬鬆松，摸上去又軟又暖。
孫婆婆拿起一件剛做好的女襖，對著油燈細看。針腳細密勻稱，收腰的曲線流暢，薑黃的顏色鮮亮喜人。她掂了掂，輕得像捧著一團雲，可那暖意卻是實實在在透過布料傳到了手心。
她佈滿皺紋的臉上笑開了花，彷彿已經看到這輕暖漂亮的衣裳穿在南邊那些怕冷的夫人小姐身上，看到白花花的銀子順著商路淌回北境。
第1516章 北方大豐收，京城缺糧急
“再加把勁！”季如歌的聲音在噠噠的縫紉機轟鳴中響起，“庫裡鴨絨鵝絨管夠！布匹管夠！做出多少，商隊開春就能拉走多少！銀子，就在咱們這針尖線腳裡！在咱們腳底下這踏板上！”
婦人們沒人抬頭應和，但腳下的踏板踩得更快更穩了，手指翻飛得更利索了。噠噠噠噠噠……！
季如歌看著她們幹勁滿滿，表示銷量好，大家都有獎金，爭取來年大家家家存款過萬。
此話一齣，惹來眾人哈哈大笑，當下幹勁更足了。
誰不想資產過萬呢！
縫紉機的歌唱越發激昂。明亮的工作臺照亮整個庫房，映亮了一雙雙充滿希望和幹勁的眼睛。窗外是深不見底的寒冬和呼嘯的風雪，窗內是滾燙的爐火、噴香的飯食、飛轉的機輪和堆積如山的、即將變成滾滾銀錢的彩色暖雲。這雪，封得住路，封不住這縫紉機唱響的、北境人掙命的銀錢歌。
驛馬嘶鳴，四蹄騰踏，泥點飛濺在官道兩側的枯草之上。騎手伏在馬背上，脊背弓起，任憑風灌滿衣袍。
他懷裡的文書，墨跡未乾，沾著北境的風塵，也沾著北境的訊息：倉稟皆滿，新糧壓舊糧，倉門板縫隙裡，竟有穀粒漏出。
京城在望，但城門外的官道旁，景象已與文書所述全然不同。人煙稀落，土地乾硬，只零星散落著幾片枯黃菜葉。
押糧官陳襄勒馬，目光掃過路旁幾個蹲著的人影，衣衫襤褸，眼神枯槁，直勾勾盯著他座下的馬匹。陳襄心中一緊，揮鞭催馬，疾馳入城。
京城坊市，瀰漫著一股焦糊與陳腐混雜的氣息。糧鋪門前，木牌高懸，墨字刺眼：“糙米售罄”、“新糧未至”。偶有開門的鋪子，門前擠滿人，推搡吵嚷。
陳襄靠近一家糧鋪，只聽夥計尖聲報數：“今日糙米，一斗四百錢！”人群裡頓時炸開一片驚怒的抽氣與絕望的咒罵。昨日還三百五十錢，一夜之間，竟又漲了五十。
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