秦雲東走上前，態度不卑不亢，微微頷首：“霍華德爵士，非常感謝您的盛情邀請。冒昧打擾，希望沒有給您添麻煩。”
“歡迎來自東大的尊貴客人。很抱歉，我有風溼老毛病，下雨天更是連路都走不了，禮數不周，請你諒解。”
霍華德把目光移向秦雲東，審視中帶著一絲不易察覺的探究。
他接著拍了拍蓋著毯子的膝蓋，露出禮節性的微笑：
“我整天窩在這快要發黴的房子裡，巴不得有人來添點‘麻煩’，熱鬧熱鬧。你能來，我很高興。托馬斯跟我說了不少你的事蹟，你和……嗯，國際資本打交道，很有魄力。”
霍華德話到嘴邊卻沒有提詹姆士投行的名字，是因為前任董事長沃特也是他的朋友，他不能為了恭維客人來踩老朋友的臉面。
“東大有一句古話，不打不相識。東大和國際資本有競爭，但也有合作，我們當然更希望友好合作，而不是展現魄力。”
秦雲東非常委婉地暗示，他和詹姆士投行有過激烈的較量，但也有現在合作對付赫石資本，因此彼此沒有恩怨情仇。
他表明態度後，隨即環顧了一下這間充滿歷史氣息的客廳，讚歎道：“您的莊園非常美，很有歷史底蘊，能在這裡做客，是我的榮幸。”
“謝謝秦先生的讚譽，能接待你，才是我的榮幸。”
霍華德對秦雲東的表態很滿意，神色也緩和不少。
寒暄片刻，僕人們送上了熱茶和精緻的茶點。
眾人的話題自然地從莊園的歷史聊到了莊園菜品和自釀的葡萄酒。
半個小時後，托馬斯適時地提起了秦雲東對鄉村騎獵的興趣。
“哦？秦先生對騎馬打獵感興趣？現在喜歡這些的年輕人不多了。獵狐……被限制的太多，傳統都被那些蠢貨葬送了……”
霍華德爵士發著牢騷，但也說明他對獵狐情有獨鍾。
托馬斯生怕老爵士說到掃興的話題，連忙又建議霍華德，在其他客人沒到之前，先讓秦雲東體驗騎馬的樂趣。
霍華德爽快地揮了揮手：“我的馬廄裡有幾匹性子溫順的馬，秦先生可以試一試，絕對像新婚妻子那樣的溫柔。莊園後面有一大片草場和樹林，秦先生可以先騎馬跑幾圈。”
他轉頭吩咐管家帶著秦雲東去選馬，並細心地叮囑再拿兩套雨披給客人，不能讓客人淋感冒。
不多時，秦雲東和武辰在僕人的幫助下，換上了馬靴，披上了厚重的油布雨披，來到馬廄。
霍華德爵士雖然自己無法騎馬，但還是在托馬斯和關鵬的陪同下，坐著輪椅到廊簷下觀看。
秦雲東和武辰在馬伕的幫助下，選好了馬，各自翻身上馬，動作算不上多麼優雅標準，但也穩當利落。
起初，他們只是騎馬在莊園內平整的草地上慢走，讓馬匹和騎手彼此適應。
細密的雨絲打在雨披上沙沙作響，空氣中瀰漫著青草、泥土和馬匹特有的氣味。
漸漸地，秦雲東輕夾馬腹，駿馬會意，開始小步快跑起來。
繞著莊園跑了幾圈，感覺人馬都已活動開，秦雲東向武辰遞了個眼色，兩人開始逐漸加速。
霍華德爵士和托馬斯、關鵬起初還在廊簷下指點談笑，但隨著雨勢漸大，關鵬趁機勸道：
“爵士，秦先生他們的騎術還不錯，已經能熟練駕馭，不會出問題，你在雨中久坐對關節不好，咱們還是回去等吧。”
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