沈綰溪吃了點心和水，身體稍微有些力氣後，便到院裡的小廚房找了一把菜刀，然後提著菜刀，來到鎖著的院門前。
而此時，院門外奉潘父潘母之命，等候沈綰溪病死的兩嬤嬤聽了腳步聲，忙朝緊鎖的院門那看了看。
“哎！你有沒有聽到腳步聲。”
“沒有啊！那有什麼腳步聲。這院子裡面，可是隻有一個病的下不了床的沈氏啊。
老爺和太太讓咱們在這守著，不就是等沈氏嚥氣，好給她收拾報喪嗎？”
“哎！這沈氏也是可憐人……”
“她有什麼可憐的。這都是她自己作的。
這女人啊！拋頭露臉肯定不好。自打太太把中饋交給她打理，她每個月都會到外頭鋪子上，與外頭那些男人打交道……”
“話可不能這麼說。太太把中饋交給她時，外頭那些鋪子沒賺什麼錢，有時候還要往裡貼錢，這些話還是太太自己說的呢。
可自從沈氏接管了鋪子，鋪子裡可賺了不少錢。
原來太太陪嫁鋪子只有三家鋪子，可現在十家都不僅呢……”
“賺了錢就了不得了？你沒聽過，太太說女子無才便是德。還有今非昔比。
咱們少爺是潘家獨苗，又有了舉人功名。
那沈氏呢。比咱們少爺大六七歲，如今少爺剛弱冠之年，她沈氏已年近三十了。
咱們少爺自然不樂意結這門親事啊！”
“可沈氏是被誰耽擱了？是被少爺耽擱的呀！”另一個嬤嬤的聲音帶著幾分不平，“當年若不是當年太太聽了老道的話，說沈氏是福星八字旺咱們少爺，非要給剛滿月的少爺定下已經六七歲的沈氏，說好了等沈氏及笄，就讓沈氏嫁進門，結果沈氏及笄時，咱們少爺才七歲，這婚事便又往後拖，後來少爺十七八歲，沈氏已經二十好幾了。
可少爺又以先立業後成家，要考功名為由，把婚事又往後拖，這一拖再拖，沈氏何至於到了如今這個年紀還未成婚？
那時沈氏家裡雖不算大富大貴，但也是清白人家的女兒，才貌雙全，多少好人家想要求娶。是咱們潘家，是老爺太太，先許了人家，又遲遲不肯兌現，這才耽誤了沈氏的青春！”
“那……那也是沈氏自己願意等的。”先前那個嬤嬤的聲音弱了些，但依舊嘴硬，“再說了，進了咱們潘家門，就得守咱們潘家的規矩。女人家，心思就該放在家裡，放在伺候公婆、相夫教子上，天天往外跑算什麼樣子？成何體統！”
“規矩？什麼規矩比得上真金白銀實在？”另一個嬤嬤嗤笑一聲，“若不是沈氏有本事，把那些半死不活的鋪子盤活了，咱們潘家這幾年能這麼風光？少爺讀書趕考不要錢？太太打點人情不要錢？就是老爺想要往上升升，也要錢疏通……”
“再說了，沈氏賺的銀錢，不僅潘家、老爺、少爺得了好處，就是太太的孃家不也跟著落了好處嘛。
就說去年，太太想給孃家侄子捐個官，一下子拿出那麼多銀子，那錢是大風颳來的？還不是沈氏從鋪子裡掙來的！
如今倒好，鋪子賺錢了，少爺也中舉了，就嫌沈氏年紀大了，礙眼了，想一腳踢開了？這世上哪有這麼便宜的事！”
“噓！你小聲點！”先前的嬤嬤急忙拉了她一下，“這話也是你我能議論的？小心禍從口出！老爺太太自有他們的道理。咱們做下人的，照吩咐辦事就是了。”
“道理？我看是沒良心的道理！”
“行了行了，別說了，仔細聽著點裡面的動靜。”
院門內，沈綰溪握著菜刀的手，指節因為用力而泛白。
她靜靜地聽著門外嬤嬤們的對話，每一個字都像針一樣扎進她的心裡。
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