常玉公主扶著太后的手，兩人緩緩走在御花園的石子路上，秋陽透過稀疏的枝葉，灑下斑駁的光影。常玉公主柔聲細語道：“皇祖母，貞瑾她今日實在是沒空過來，參與沈綰溪重啟人生陣法遊戲了。”
太后聞言，腳步微頓，眉頭幾不可察地蹙了一下，聲音裡帶著一絲不易察覺的失落與不滿：“哦？昨日不是說好了，會抽空過來的嗎？咱們這婦救會，可是提點刑獄司的一部分，她貞瑾，如今還是提點刑獄司的主官——提刑官呢！怎麼能，怎麼能總不到場，做個甩手掌櫃吧！” 語氣中，既有對時茜的期許，也有對婦救會的重視。
常玉公主連忙解釋，語氣帶著幾分撒嬌和為貞瑾辯解的意味：“皇祖母，您可千萬別誤會貞瑾，貞瑾她絕不是不想過來，更不是要做什麼甩手掌櫃。這事兒啊，都怪父皇！皇祖母要怪，就怪父皇好了。”
太后奇道：“怪你父皇？常玉，你這意思是——你父皇他不讓貞瑾過來？” 太后有些不相信，皇帝一向對貞瑾頗為倚重，怎會在這等事情上掣肘。
常玉公主湊近了些，壓低聲音道：“皇祖母明鑑。就是父皇他說，婦救會有皇祖母您和母后坐鎮，那是穩如泰山，萬無一失。所以呢，貞瑾她就應該多把心思放在禮部那邊。畢竟，貞瑾她現在還是禮部尚書呢。”
常玉公主頓了頓，模仿著皇帝的語氣，繼續說道：“父皇還說，雖說這禮部尚書貞瑾她只是兼任，可如今是什麼時候？各國使團齊聚上京，為我西周朝賀，樁樁件件都離不開禮部。禮部正是最需要主事之人穩定大局、細緻安排的時候。貞瑾她不能再像平常那樣，三天打魚兩天曬網了，必須得多盯著禮部那邊，確保不出任何紕漏……”
太后聽完，眉頭皺得更緊了，臉上露出明顯的不悅之色，忍不住用手中的佛珠輕輕敲了敲另一隻手的掌心：“皇帝也真是的！禮部那邊，貞瑾如今不是天天去點卯，忙得連軸轉嗎？哀家又不是不知道！”
太后深吸一口氣，語氣中帶著幾分心疼和對皇帝安排的不解：“雖說這禮部先前牽扯進了科考舞弊大案，鬧得沸沸揚揚，導致多少禮部的官員下獄的下獄，罷免的罷免，如今的禮部，簡直是青黃不接，沒剩下幾個真正可用的人手了。
要不然，也不能讓貞瑾這麼個年輕的女官，以提刑官之身，還要去兼任這禮部尚書的差事，這不是趕鴨子上架，強人所難嗎？”
太后越說越覺得皇帝考慮不周：“皇帝他明知道禮部是這麼個爛攤子，人手奇缺，就應該從其他五部，或者從其他清閒些的衙門，調派一些得力人手過去幫忙才是！
怎麼能就這麼眼睜睜看著貞瑾她一個小姑娘家，忙得腳不沾地，日夜連軸轉，恨不得一個人掰成三個人用？這孩子，身子骨怎麼吃得消！” 太后一邊說著，一邊擔憂地望向宮門方向，彷彿能看到沈貞瑾在禮部案牘前忙碌的身影。
“婦救會這邊，雖說有我和皇后，可貞瑾她年輕，她的一些想法和見識，對那些受了委屈、需要幫扶的婦人來說，是何等的重要！哀家這把老骨頭，皇后又是中宮之尊，有些話，有些事，還真不如貞瑾一個年輕人方便去做，去說。” 太后嘆了口氣，顯然對皇帝的這個決定頗為不滿，更心疼時茜的辛苦。
……
常玉公主小心翼翼地攙扶著太后，皇后緊隨其後，一行人身形微動，便已透過皇宮深處那座平日裡鮮少啟用、佈滿了玄奧符文的傳送陣法，悄無聲息地抵達了宮外“醉紅塵”主樓內太后的專屬套房。這房間佈置得雍容華貴，卻又帶著一絲難得的靜謐，與外界的喧囂隔絕開來。
稍作停留，待氣息平復，眾人又在侍女的引導下，穿過套房內一道不起眼的暗門，再次踏入了另一座傳送陣。陣法光芒微閃，下一刻，她們便已身處“醉紅塵”更為隱秘的腹地——重啟人生陣法遊戲的專屬區域。
此刻，在那扇厚重古樸、雕刻著繁複雲紋的遊戲房間大門外，四位身著錦繡、氣度不凡的誥命夫人，以及一身素雅衣裙、氣質嫻靜的沈綰溪，早已肅立等候。她們皆是接到了太后的懿旨，懷著幾分好奇與期待，在此恭候聖駕。
當常玉公主、太后、皇后等人的身影從傳送陣的光暈中顯現出來時，四位誥命夫人與沈綰溪連忙斂衽上前，動作整齊劃一，深深躬身行禮，恭敬的聲音在寂靜的走廊中響起：“臣婦（民女沈綰溪）恭迎太后娘娘、皇后娘娘鳳駕！叩請太后娘娘、皇后娘娘萬福金安！”她們的聲音清脆而不失莊重，充滿了對皇室的敬畏。
太后微微頷首，目光掃過眾人，臉上帶著一絲平和的笑意。她身側的張嬤嬤見狀，立即上前一步，以沉穩的語調高聲道：“免禮，平身！”
“謝太后娘娘、皇后娘娘恩典。”四位誥命夫人及沈綰溪齊聲應道，這才緩緩直起身，垂手侍立一旁，目光不敢隨意亂瞟。
接著，婦救會當日值守人——李淑人上前一步，從寬大的袖中取出一張製作精良、泛著淡淡靈光的房卡，輕輕在門前的凹槽處一刷。只聽“咔噠”一聲輕響，那扇看似沉重無比的大門便緩緩向兩側滑開，露出裡面深邃幽暗的空間。
常玉公主體貼地扶著太后，率先邁步踏入。皇后緊隨其後，四位誥命夫人與沈綰溪等人則按照品級與身份，依次魚貫而入。
就在常玉公主等人的一隻腳踏入房間門檻的剎那，原本漆黑一片、伸手不見五指的房間，如同被投入了一顆啟明星，無數細微的光點從四面八方逐幀亮起，如同夜空中星辰的次第閃爍。光線由暗轉明，不到一分鐘的時間，整個房間便已亮如白晝，纖毫畢現，空氣中瀰漫著一股清新而神秘的氣息。
緊接著，更令人驚歎的一幕發生了！原本空曠得彷彿能聽到回聲、什麼陳設都沒有的房間中央，隨著光芒的流轉，一張張造型雅緻、線條流暢的座椅憑空浮現，穩穩地落在地面上。
而在每一張椅子的正前方，都懸浮著一個籃球般大小、散發著柔和白光、內部似乎有星雲流轉的光球，光球表面光影閃動，彷彿蘊藏著無盡的奧秘與可能。
這突如其來的變化，讓見慣了宮廷奇珍的眾人也不禁暗暗咋舌，對這“重啟人生陣法遊戲”更添了幾分期待與探究之心。
常玉公主嬌俏地依偎在太后身旁，伸手指向不遠處那把明顯與眾不同的座椅，聲音帶著一絲雀躍與神秘：“皇祖母您瞧，前面那一排座位正中央的那把紅色的椅子，便是這‘重啟人生陣法遊戲’主角的專座了。”
常玉公主頓了頓，眼中閃爍著興奮的光芒，繼續說道：“貞瑾她與孫兒我細細講過這‘重啟人生陣法遊戲’的新奇玩法。可有趣了！”
太后微微頷首，示意她繼續。常玉公主清了清嗓子，模仿著貞瑾當時的語氣，娓娓道來：“這遊戲的規矩是這樣的：首先，得由重啟人生陣法遊戲的主角，比如這一次重啟人生陣法遊戲的主角沈綰溪，先坐到那主位上去。然後呢，她要將雙手輕輕放在椅子前方那個正微微閃動著柔和白光的光球上。”
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