秦淮茹走出四合院，徑直朝著巷口的便民小賣部走去。
陽光有些晃眼，照得她臉色愈發蒼白，手裡緊緊攥著那個空了的手絹包，彷彿那是她最後的依仗，又像是燙手的山芋。
小賣部裡，宋曉峰正悠閒地半躺在櫃檯後的藤編躺椅上，眯著眼睛看那臺十四寸小電視裡播放的新聞。
這會兒離午飯時間還早，沒什麼客人，只有隔壁院的孫大爺來買了一包煙，他起身收了錢，又躺回去，享受著這難得的清閒。
玻璃門被推開，門上的鈴鐺“叮噹”一響。
宋曉峰隨意瞥了一眼，看見是秦淮茹，臉上習慣性地浮起客氣的笑容，剛要打招呼，那笑容卻在看清她一臉的愁容，瞬間凝固了。
他心裡“咯噔”一下，那股子悠閒勁兒蕩然無存，隱隱覺得不太妙。
他坐直了身體，關了電視的聲音：“秦姐？這會兒怎麼有空過來？攤子……”
話沒說完，他就看見秦淮茹走到櫃檯前，嘴唇抿了抿，像是下了極大的決心，才抬起那雙佈滿血絲、帶著哀求的眼睛看向他。
“曉峰……” 秦淮茹的聲音乾澀沙啞，開口就帶著顫音，“姐……姐實在是沒辦法了，有件難事，想……想求你幫幫忙。”
宋曉峰心裡那點不妙的預感更濃了，面上卻保持著溫和：“秦姐，彆著急，有什麼事慢慢說，能幫的我肯定幫。”
秦淮茹深吸了一口氣，像是用盡了全身力氣，才把那句話說出來：“我……我想跟你借點錢。”
她頓了頓，不敢看宋曉峰的眼睛，盯著櫃檯玻璃下壓著的香菸標價牌，聲音低得幾乎聽不見，“棒梗……他想學開車，學費……還差不少。我……我所有的錢都拿出來了，還差……”
她終於抬起眼，那眼神里的痛苦和懇求讓宋曉峰心頭一沉。
“還差多少？” 他問，聲音不自覺地也放輕了。
“……一千五千。” 秦淮茹幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，說完，像是耗盡了所有勇氣，又飛快地低下頭，肩膀微微縮起，等待著預料之中的拒絕或為難。
兩千塊，在九十年代初，對一個普通家庭來說，絕不是小數目，尤其是對她這樣擺小攤的。
宋曉峰沉默了。
果然，當初在早市街隨口給的那個建議——讓棒梗學開車找條出路——就像一枚不經意擲出的迴旋鏢，如今帶著風聲，精準地扎回到了他自己身上。
他看著眼前這個被生活壓得幾乎喘不過氣、為了不爭氣的兒子不得不向人開口的女人，心裡五味雜陳。
借？兩千不是小錢，棒梗那個人品和過往……這錢借出去，能不能還？
什麼時候還？都是未知數。
不借？看著秦淮茹這副走投無路的樣子，想到棒梗可能因此再次滑向深淵，甚至牽連賈家、影響槐花……他又於心不忍。
況且，這學車的建議，當初確實是他親口說的。
小賣部裡一時安靜得只剩下舊鐘錶的滴答聲！
“曉峰！” 秦淮茹見宋曉峰沉默不語，臉上神色變幻，以為他就要拒絕，最後一絲支撐也崩塌了。
她雙腿一軟，竟然“撲通”一聲，直直地跪在了小賣部冰涼的水泥地上！
“秦姐！你這是幹什麼！快起來！” 宋曉峰嚇了一跳，連忙從櫃檯後繞出來，伸手去扶。
