四合院後院。
二大爺劉海中捏著個“車”，舉了半天也沒想好往哪兒落，眉頭擰成了個疙瘩。
坐在他對面的一大爺易中海，端著個搪瓷缸子，慢悠悠地喝著茶，等著他走棋。
“將！”劉海中終於把“車”拍了下去，力道不小，震得棋盤都晃了晃。
可他臉上卻沒半點得意，反而重重嘆了口氣，心思顯然不在棋上。
“老易，你說說，我劉海中辛苦大半輩子，把他們幾個拉扯大，圖個什麼？啊？現在可好，一個個都是白眼狼！”
易中海不動聲色地挪了一步“象”，剛好別住了劉海中那隻“車”的馬腿，“老劉啊，下棋如做人，有時候不能光想著猛衝猛打。”
他吹了吹茶杯裡的浮沫，“棍棒底下出孝子，這話不假，可你也得問問孩子們心裡是怎麼想的。
繩子繃得太緊，遲早要斷；孩子管得太嚴，翅膀硬了，自然就想往遠了飛，圖個清靜。”
劉海中眼睛一瞪，他嘴上還不肯認輸，嘟囔著：“我那不是為了他們好？不管嚴點，能成器嗎？”
易中海見他鑽了牛角尖，便伸手將棋盤上的棋子重新擺好，慢聲道：“老劉，下棋，下棋。兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛。到咱這歲數，把自己身子骨顧好，比啥都強。”
劉海中卻根本沒心思再看棋盤，他盯著自己剛才扔下的那枚棋子，越想越氣，猛地一揮手，“下什麼下！不下了！”
他梗著脖子，“說到底，不就是嫌我這個當爹的沒本事了嗎？你看看人傻柱，開著小飯館，鈔票大把地賺！
再看看宋曉峰，人家那日子過的！我這幾個小崽子，不就是看我現在掙不來大錢，幫襯不上他們了嗎？
什麼感情不感情的，扯淡！說到底，就是錢的問題！”
易中海心裡並不認同，覺得老劉這想法太偏激，把親情全用錢來衡量了。
可見老夥計正在氣頭上，自己這會兒要是走了，反倒不合適，“唉，現在這社會，錢是重要，可也不全是錢的事兒……”
這話像是打開了劉海中另一個話匣子，眼睛裡突然冒出一點光，壓低了聲音，“老易，不瞞你說，我還真尋摸到一個來錢的路子！正經能發大財的！”
“哦？”易中海端起茶缸，不置可否地應了一聲。
“螺紋鋼！現在這東西，可是緊俏貨！”
劉海中舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音更低了些，“我有個徒弟，姓藍，以前在廠裡跟我關係最鐵！
現在可了不得，在下面一個廠子裡當廠長了！他就能弄到批條！只要有批條，轉手就能掙這個數！”
他伸出幾個手指頭，在易中海眼前晃了晃。
易中海心裡一沉。
他活到這歲數，經的事多，一聽“批條”、“轉手”這些詞，就本能地覺得不踏實。
這年頭政策變化快，這種事弄不好就是雷。
他看著劉海中，忍不住勸道：“海中，這事……聽著懸乎啊。咱們這老老實實了一輩子，可別臨了臨了，再把跟頭栽在這上頭。你那徒弟，這麼多年沒聯絡，靠得住嗎？”
