數日之後，中央聖山，中心廣場。
原本空曠肅穆的廣場，此刻已是人山人海，旌旗蔽日。天蒼防線各地的精銳守軍，以及從祖地星夜馳援而來的強者們，皆已匯聚於此。黑壓壓的人群宛如一片沉默的鋼鐵森林，空氣中瀰漫著濃烈的肅殺與壓抑。
然而，在這股同仇敵愾的悲壯氛圍中，卻暗流湧動著一股難以名狀的質疑與不滿。
就在幾日前，新任大元帥沈問下達了一道令全軍譁然的軍令——放棄天蒼防線外圍所有城池，全線收縮，退守中央聖山。
這是一步險棋，更是一場豪賭。將外圍防線拱手讓人，意味著將所有的退路與緩衝地帶徹底切斷。贏了，便是置之死地而後生，一舉扭轉戰局；可一旦敗了，天蒼防線便再無寸土可守，人族將徹底陷入萬劫不復的深淵。
這種將全族命運懸於一線的瘋狂舉動，讓許多身經百戰的兵家老將根本無法接受。廣場的角落裡，不少將領聚在一起，面色陰沉地竊竊私語。
“陶帥英雄一世，怎麼臨了臨了，眼光竟出了這麼大的岔子？”
“是啊，把天蒼防線交到一個連兵家傳承都沒有的毛頭小子手裡，簡直是拿萬千將士的命在開玩笑！”
“我看他就是個繡花枕頭，怕是連陣圖都看不懂，只會紙上談兵！”
這些質疑聲，在廣場的一側尤為刺耳。
人群中央，一名身披暗紅色甲冑的魁梧男子正負手而立。他看上去三十歲上下，身形壯碩如鐵塔，甲冑之上用暗金絲線繡著熊熊燃燒的烈火圖騰，隨著他周身靈力的流轉，那烈火彷彿真的在燃燒一般，散發著令人心悸的高溫。他手中斜提著一柄暗紅色的長槍，槍身流轉著嗜血的暗芒，整個人宛如一尊從屍山血海中走出的戰神。
此人，正是兵家火軍四大統領之首——嚴嘯。
作為火軍曾經僅次於池瑞的絕頂天才，在池瑞戰死、九九之爭落幕後，嚴嘯便順理成章地成為了四軍十六統領中的第一人。後來他更是得遇大機緣，連受兵家三道傳承，修為突飛猛進，如今已然穩穩踏入了“超凡”層級，距離那傳說中的聖人境，也不過是一步之遙。
此刻，聽著周圍的抱怨，嚴嘯那張冷硬的臉上也浮現出一抹毫不掩飾的輕蔑。
“那沈問，根本不是我們兵家的人。”嚴嘯的聲音低沉而充滿壓迫感，清晰地傳入了周圍將領的耳中，“而且據我所知，他連三十歲都沒到。一個連兵家根基都沒有的乳臭未乾之輩，憑什麼統領我天蒼千軍萬馬？”
他自然是聽過沈問這個名字的。早年間，沈問剛入天蒼防線時，便以驚人的天賦嶄露頭角，在深淵裂縫之戰和九九之爭中立下赫赫戰功，成了天蒼防線史上最年輕的軍團長。
但在嚴嘯看來，這不過是曇花一現。
沈問畢竟是明耀山人與雲輕水山人的嫡傳弟子，身上帶著濃烈的“名門”標籤。後來沈問返回祖地，嚴嘯便認定，這不過又是一個被家族長輩塞進天蒼防線來“鍍金”的世家子弟。在天蒼這種絞肉機裡混足了資歷和戰功，最後還不是灰溜溜地滾回祖地，去當個長老或者執事享清福？
如今沈問突然跑回來，還接過了陶帥的帥印，嚴嘯更是嗤之以鼻。
前陣子，從祖地回來的楚狂曾提起過沈問在十二強選拔賽中力戰落花國年輕一輩最強者的事。但在嚴嘯眼中，那不過是“小孩子過家家”般的鬧劇。真正的生死搏殺，是像他這樣，在屍山血海裡摸爬滾打，用敵人的鮮血澆灌自己的超凡之路！
“他如今不過是仗著陶帥臨終前的偏愛，竊據高位罷了。”嚴嘯冷哼一聲，手中的暗紅長槍重重頓在地上，堅硬的青石板瞬間龜裂，“他鎮守升龍城，戰功赫赫，不比沈問強了無數倍。
在嚴嘯心中，他才是天蒼防線名正言順的元帥候選人。他有著最純正的兵家血脈，有著最耀眼的戰功，更有著足以鎮壓一軍的“超凡”修為。
如今，卻被一個外來的“強二代”壓了一頭，還要跟著這個毫無經驗的毛頭小子去賭上全族的性命。這讓驕傲如嚴嘯者，如何能嚥下這口氣？
“嚴統領說得極是！”旁邊一名將領立刻附和，“若是真打起來，我等可不願把命交到一個連陣法都排不明白的外人手裡！”
嚴嘯微微眯起眼睛，目光越過重重人群，望向聖山之巔那座象徵著最高權柄的帥帳。
“且看他今日，能給出一個什麼樣的說法。”嚴嘯的聲音冷如寒鐵，“若他只會逞口舌之利，就算他是陶帥的傳人，我嚴嘯，也絕不認這個元帥！”
廣場上的氣氛，在這股暗流湧動的質疑聲中，變得愈發劍拔弩張。
而就在這一刻，聖山之巔的帥帳大門，緩緩推開。
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