待最後一隻蠱蟲被斬落，兩人喘息未定，回頭望去時，只見方才那抓住魏長卿袍角的老者，此刻已徹底變了模樣。
老人的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚下無數金色的細絲瘋狂蠕動、凸起，最終將他徹底包裹、吸乾。
他變成一具被金色蛛網緊緊纏繞、徹底掏空了的蛾。
“金絲入腦，蝕盡精血…已成蠱傀，早已沒了生機。”沐南星的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他環視四周的鐵籠，看著那些同樣眼神空洞、手腕仍連著陶罐的“人”，
沐南星有些疲憊地閉上眼，“…這裡，早已沒有活人了。”
魏長卿的劍尖挑起一截仍在扭動的金色蠱蟲，那東西細如髮絲，卻在火光下反射出妖異的光澤。
他猛地反手將劍柄狠狠磕向身旁石壁。
“鏘！”火盆中的火星四濺。
那金絲蠱蟲瞬間被點燃，化作一縷腥臭刺鼻的青煙，消散無形。
他又快步走到角落一個尚有餘燼的火盆旁，用劍尖小心翼翼地撥開灰燼，勾出半片未被完全燒燬的焦黃紙頁。
仔細辨認其上殘存的墨跡，依稀可見——【丙寅年七月初九，豫州送流民二百，驗為蠱引，入甲字窖】。
“丙寅年…”魏長卿的靴底狠狠碾碎腳下最後一隻僥倖存活的蠱蟲，“是我那好表兄豫親王，‘薨逝‘的前一年…”
魏長卿抬起頭，眼中是壓不住的怒火與譏諷，“巫蠱之術，源自北齊，西南巫族不過是其分支末流。真是天大的諷刺。豫親王‘生前‘最是標榜憎惡異族，鼓吹‘非我族類其心必異‘…沒想到他死後，竟成了這蠱術最大的‘供養‘之源。用我大景子民的血肉，來餵養這些骯髒的毒物。”
話音未落，甬道深處突然傳來一陣鐵鏈拖地的摩擦聲，伴隨著雜亂的腳步聲，由遠及近。
沐南星神色一凜，瞬間閃至魏長卿身側，兩人對視間，十數支火把自暗處亮起，將洞窟照得亮如白晝，火光映出一張佈滿刀疤的臉。
“那是淮風寨的大當家，趙九刀。”沐南星低聲提醒，握緊了手中雙刀。
只見為首的那疤臉漢子提著一柄沉重的鬼頭刀，緩步而出。刀背上串著的九枚銅環隨著他的步伐相互撞擊，發出“叮叮噹噹”令人心煩意亂的噪音。
“趙九刀？”魏長卿看清來人，忽然朗聲一笑，“我該稱你趙九刀，還是趙厲呢？”
“趙大人…前御林軍統領，官拜正三品…真是讓我大吃一驚啊。”
趙厲聽到對方一口叫破自己的真名，臉上瞬間佈滿了驚異。他死死盯著魏長卿那張被面具遮擋了大半的臉，看了半晌，厲聲喝道，“小子！你到底是何人？知道得倒不少嘛…”
“趙厲。”魏長卿將長劍看似隨意地背到身後，藉著寬大衣袖的遮掩，手指飛快地在沐南星緊貼著他的手背上寫下一個字——‘逃‘。
開口的話語裡帶著濃濃的挑釁之意，“你放著堂堂正三品的御林軍統領不做，跑到這窮鄉僻壤來的地方當個打家劫舍的山大王…趙統領還真是…越活越回去了。”
趙厲被他幾句話激得勃然大怒，猛地踏前一步，腳下陶片“咔嚓”作響。鬼頭刀帶著腥風直指魏長卿，刀身上映出他眼底冰冷的殺意，“趙某行事，何須向你這藏頭露尾之輩解釋！”
“好一條忠心耿耿的看門狗。”魏長卿嗤笑，字字如刀般直戳對方肺管子，“當年為替你那位豫親王主子擋箭，臉上留下這疤痕還不夠？如今他人都化成灰了。你倒好，躲在這不見天日的鬼地方，用活人煉蠱，幹這等傷天害理的勾當。你這份忠心，實在是令人作嘔！就是不知道，你家那位死鬼主子在九泉之下，會不會感念你這份‘別出心裁‘的孝心？”
“你懂個屁！給老子閉嘴！”趙厲徹底被激怒，狂吼一聲，手中鬼頭刀帶著千鈞之力猛然劈下！
刀刃在地面上留下一道深深刻痕。
他身後那群早已按捺不住的山匪嘍囉見狀，也紛紛揮舞著兵器一擁而上，瞬間將魏長卿和沐南星二人團團圍在中間。
“我去會會這位‘趙大人‘。”魏長卿話音未落，人已如離弦之箭般射出，長劍直取趙厲面門。“剩下的雜魚…師兄，能應付麼？”
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