漠北的大地也泛起了綠色，只是那綠色稀薄疏淡，盡顯乾旱與荒涼。
氈帳內，奶茶的甜香和羊肉的腥羶交纏，彷彿凝成了一條鞭子，一下一下抽打在大周使者的鼻尖上。
說實話，這味道真是聞不慣。
三族首領坐在紅柳桌旁，他們身上也帶著一股混雜著馬汗與塵土的氣味。
當然，還有似有若無的血腥氣。
林晏端坐在對面，和這些粗獷的三族人相比，他看上去太過於斯文清秀了，沒來由地讓人產生輕慢之心。
蹋頓首領阿魯渾的目光最先落在這位大周使臣臉上——膚色白淨，眉眼間還殘留著溫潤書卷氣。
太年輕了，也太斯文了。
他喉間滾出一聲短促的嗤笑，羊皮靴重重踏在氈毯上：“大周是沒人了？派個娃娃來議和？你殺過人嗎？會騎馬嗎？該不會是來這裡之前，還躲在你阿媽的懷裡吃奶吧？”
林晏抬起眼簾，目光平靜得如同古井。
那眼神讓阿魯渾的笑意僵在嘴角。那不是文弱書生的眼神，帶著卓絕的清醒——像草原深夜懸在山崖上的月光。
“我既然能坐在這裡，便有與各位議和的資格。我身後是大周王朝，難道大汗你就不是吃著你阿媽的奶長大的嗎？”林晏反問。
“呵呵，我不和你在嘴上逞英雄。要和我談，先結結實實的受我一馬鞭。”阿魯渾說著，掏出掖在腰裡的鞭子。
那是一隻用牛筋編成的四股馬鞭，兩匹馬都拉不斷。
“大汗的馬鞭能抽裂山岩，”林晏開口，聲音平穩，“卻抽不散大周邊關三十萬將士的血性。議和是你們提出來的，到如今又要羞辱大周使臣，是何道理？我身可辱，但國不可辱。”
他推開案上茶盞，露出一卷磨損嚴重的軍報，“過去數月，貴部劫掠十七次，得糧草八百車，掠百姓三千人，可戰馬折損多少？士卒死亡幾何？需我替將軍算算麼？”
“你們漢民一個個弱不禁風，我們對付你們就像砍瓜切菜一樣，三十萬大軍又有什麼可怕？”遼東部族的大將車剌不屑道。
“是這樣嗎？若如將軍所說，你們此時應該入主中原，飲馬春水河畔才是。又何必讓在下賓士千里而來？”
車剌一下就被噎住了，想不出應對之詞。
烏桓老首領兀良哈突注意到林晏案上那捲軍報的邊角——浸過血又風乾成褐色的血漬，密密麻麻的批註是三種不同文字。
“有趣。”兀良哈的漢話帶著沙啞的韻律，“你識烏桓文？”
“不僅識文，還知三族今春疫病，幼羔折了七八成。”林晏轉向面色驟變的阿魯渾，“大汗若是同意就此罷戰，我們可以援助你們治瘟疫的藥物，並且之前劫掠的物資都可以不要，只需把百姓歸還回來即可。”
帳內空氣凝滯，一直作壁上觀的遼東女首領納哈突然向前傾身，骨飾在頸間嘩啦輕響：“小先生，你既知我三部困境，也該知——被困住的狼必然要撕咬敵人。”
“所以我不是來圍獵的。”林晏終於起身，白色衣袍泛著微光，“是來指條生路。”
他走到懸掛的地圖前，指尖劃出三道弧線：“蹋頓要的藥材，烏桓缺的鹽鐵，遼東盼的互市——大周都能給。”手指突然停在陰山隘口，“但這裡，永遠是大周的疆土。一寸不讓。”
“好大的口氣！”阿魯渾拍案而起，腰刀鏗然半出鞘。
“大汗此刻抽刀，”林晏紋絲未動，目光落在那截寒刃上，“只為解一時之恨嗎？殺了我於事無補，更增雙方仇怨。到那時，大汗又該如何應付？”他微微側首，像忽然想起什麼似的，“對了，今晨有信使來報，烏桓左賢王部……似乎正往您的草場遷徙。”
阿魯渾的刀僵在半空，額角沁出細密汗珠。
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