（二合一）
帝國曆938年的寒風裹挾著血腥氣，從前線漫溢而出，將整個東大陸籠罩在令人窒息的死亡威脅之下。
前線各大戰區潰敗的訊息，像冬日裡猝然捲起的暴雪，洋洋灑灑，壓得人心頭沉重。
第九帝國這座巍然屹立了九百餘年的巨廈，第一次在歷史的狂風中發出了不堪重負的呻吟，亡國之危，已如懸頂之劍，寒光凜冽，即將落下。
......
作戰會議室裡，煙霧繞於穹頂之下。
將星雲集，肩章上的金穗與勳章在昏黃的燈光下閃爍不定，卻掩不住每一張面孔的疲憊與焦灼。
姚伯堂雙手撐著桌沿，“部落戰死了三位部主，東陸四族戰死了上百位高層，他們不會再來支援我們，嬴氏與四大財閥也損失慘重，無法再次援助遠東。依我之見，當下唯一的生路，便是棄守遠東，全軍收縮至腹地的同時，在腹地防線故意撕開一道缺口，將教廷大軍的兵鋒引向部落領地。”
平頭中年反駁道，“我不同意。首先，教廷不可能按照我們的想法直接去攻伐部落。其次，即便兇獸一脈去往部落，但百族聯盟不是傻子，他們不會把戰線拉的太長，而蟲族一脈又膽小怕死，，兩者一定會在帝國腹地肆虐，萬億公民肯定會被屠戮一空。”
“現在不是我們同意不同意的問題，而是前線已經失守，教廷大軍馬上就要跨過特贊河。我們現在討論的，是如何在死局之中，求出一個最優解。”
“最優解就是姚氏必須釘死在前線上，遠東尚且有六百億公民，我們多堅持一天，遠東公民就能多一天的撤退時間。姚氏二十億族人就算死完了，但只要六百億公民能撤走，那我們死的也是有價值的。”
“錯，這樣毫無價值！即便我們爭取到了時間，可遠東公民又能撤到哪裡？這無非是早死晚死的區別罷了，與其保護公民，還不如保留姚氏的火種，我們先撤離遠東，去古族避一避風頭，等候時機，捲土重來。此舉雖然略顯不近人情，但為將者，不可心慈手軟，一切都是為了帝國長青。”
“姚伯堂！遠東有六百億公民，他們都是姚氏最為忠誠的擁躉者，姚氏之所以能在遠東立族八百載，靠的就是六百億公民的支援、靠的就是每年有遠東青年加入姚氏，我們若是將這些公民拋棄，那我們還是人嗎？”
“伯林，你不用與我爭吵，但凡有一點辦法，我也不會走這一步，但問題是現在已經沒有更好的辦法了。”
“姚伯堂，你有沒有想過，姚氏雖名義上是姚氏，可上追幾代，大部分人的本姓都並非是姚姓。姚氏背後有遠東成千上萬個宗族的支援輸血，這才是我們姚氏能長久不衰的原因，我們若是棄遠東而去，根基必潰，人心必散。”
“不會，姚某會親自帶人攔住教廷大軍，以命相攔，只要我姚伯堂戰死沙場，便無人敢說姚氏是懦夫。伯林，你帶著族中婦幼與精銳，撤到古族，未來再找機會重回故土。”
“......”
會議室內，兩位姚氏擎天支柱相對而站，煙霧在他們之間盤旋，如無形的界河，將手足之情與家國大義劈成兩半。
......
莊園的書房內。
桌子上的菸灰缸裡盛滿了菸頭，平頭中年坐在辦公桌前，手裡拿著煙，面無表情的看著前線作戰地圖。
對面。
七位青年校官站在一排，等待著父親的命令。
此時。
一位滿臉橫肉的光頭青年大步流星的推開房門，看著平頭中年，聲如洪鐘道，
“爹！如今姚氏內部流言四起，都說這一戰敗得蹊蹺，單憑戴禮行絕對接觸不到核心情報，咱們姚氏之中必有高層通敵叛國。”
“眼下姚氏主事的，只有您與伯堂大爺，伯堂大爺已經趕赴前線，咱們若縮在後方，豈不叫人戳斷脊樑？”
“我願意代表您親赴最前線，讓全遠東都看清楚，姚氏嫡系之中，絕無貪生怕死之輩！”
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