賽事落幕，夜色溫柔籠罩街巷。瑪莉婭與佐菲婭興致盎然，拉著萬刃一同前往街邊酒館，慶祝這場來之不易的逆風勝利。
酒館內人聲鼎沸、煙火喧囂，笑語與碰杯聲此起彼伏，可這份熱烈的氛圍，卻絲毫無法浸染萬刃半分。周遭的熱鬧鮮活滾燙，唯獨他像個格格不入的局外人。
“乾杯！”
眾人舉杯歡慶，酒水碰撞的脆響接連不斷。滿座皆歡，唯有萬刃閒散倚靠在側邊的座椅上，指尖未沾半分酒液，安靜地看著眼前喧鬧的一幕。無人顧及他的身影，這場熱鬧的慶功宴，他終究是被默默冷落的那一個。
“恭喜丫頭拿下勝利！今日這場對決太精彩了，比起當年的老弗，已然遠超數倍！”席間有人高聲讚歎，語氣滿是讚許。
被點名的老騎士當即笑著回懟，語氣帶著幾分不服輸的倔強：“確實比我當年厲害，但這話輪不到你來調侃！”
話音剛落，一旁的老工匠與老騎士對視一眼，童心驟起，當場挽起衣袖，較著勁比拼臂力，引得滿座鬨笑，酒館氣氛愈發熱烈。
看著眼前嬉笑打鬧、暖意融融的眾人，萬刃心底的疏離感愈發濃重。他無意打擾這份歡喜，悄然起身，獨自緩步走出酒館，將滿室喧囂盡數關在身後。
夜色微涼，晚風拂面。他剛踏出酒館大門，便望見一名戴著眼鏡、手提公文包的斯文青年匆匆走入店內。萬刃隨意掃了一眼，本欲收回目光轉身離去，一道身影卻驟然擋在了他的前路，阻斷了所有去路。
“……你是誰？”萬刃眸光微沉，語氣平淡發問。
身前之人身著深灰色長款軍用風衣，披肩斜搭肩頭，一抹紅領帶在暗沉衣料的映襯下格外醒目，唇角始終掛著一抹圓滑世故、滴水不漏的淺笑，氣場內斂卻暗藏壓迫。
“您好，利刃先生。”來人語氣恭敬，態度得體，“我是呼嘯守衛的官方工作人員，專程前來，誠摯邀請您加盟我司。”
尋常人撞見這般氣場莫測的神秘來客，得知是大型企業的官方人員，大多會順勢附和、深究無益，生怕招惹是非。
但那是弱者的選擇。
萬刃神色淡漠，一字一句淡淡開口：“刻意隱瞞身份，對你沒有任何好處。”
偽裝成工作人員的男人聞言笑容微僵，依舊不死心，試圖以利益遊說：“利刃先生，這次加盟於你我而言，是雙贏的局面。只要你簽約呼嘯守衛，不僅能穩穩拿到正賽名額，還能獲得公司全額資金扶持，往後的賽場之路，將會順遂無憂。而我方……”
“我不想重複第二遍。”
萬刃陡然出聲打斷，語氣冷冽平淡，尾音刻意加重，戳破對方的偽裝：“需要隱瞞的人，從來不是我。”
來人徹底收斂了臉上的圓滑笑意，眼底閃過一絲忌憚，終究識趣地不再糾纏，默默頷首轉身離去，消失在夜色街巷之中。
萬刃靜靜目送他遠去，隨後轉身徹底離開酒館街區。
另一邊，走出一段距離的風衣男人，口袋中的手機驟然彈出一條訊息，螢幕微光映亮他沉凝的眉眼。
彈窗訊息字字刺骨：
“……英格拉。鏽銅·英格拉。國民院果然又放過他了。”
“不愧是大企業傾力贊助的騎士，死在他斧下、被打成終身殘疾的維多利亞武者，怕是要含恨難平。”
“不過……這樣也好。”
訊息寥寥數語，暗藏洶湧風波，預示著即將到來的賽場，絕非尋常競技那般簡單純粹。
此刻的競技場內，熱潮再度席捲全場，震天的歡呼與吶喊衝破穹頂，主持人高亢激昂的聲音透過無數擴音器，響徹賽場每一個角落。
“先生們！女士們！”
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