於是他話鋒一轉，直接切入了公事：“還是談談工作吧。鑑於目前經開區生物醫藥走廊建設已經初具規模，走上了正軌，經省政府黨組會議研究，決定不再借調你在管委會工作。你回老幹處報到，做好你的本職工作。”
這個結果，早在我的預料之中。私事既然談得不歡而散，那在公事上給我穿小鞋，自然是順理成章的事。
可奇怪的是，我竟然生出了一種前所未有的的輕鬆。
“我服從組織安排。”
我的回答乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。這過於灑脫的語氣，顯然沒能讓他如願以償地品嚐到報復的快感。他眼底閃過一絲無趣，重新低下頭翻閱起桌上的公文，連眼皮都沒再抬一下，只淡淡地丟出一句：“你可以走了。”
這場足以讓我和他關係決裂的談話，尚不足以破壞我和魏芷萱的關係。只是萬萬沒想到，真正將我推得越來越遠的，竟是魏芷萱自己。
就在談話當天的傍晚，芷萱照常打來電話讓我過去。只是電話那頭的語氣不同尋常，分明夾雜著怨氣。
驅車前往她住處的路上，我一邊開車一邊分析，大機率她已經從齊勖楷那裡得到了訊息，知道逼我就範的戲碼沒能如願。這股無處發洩的邪火，自然要燒到我身上。
車一停穩，我鑽出駕駛室，就看到寧舒正抱著她的貓咪安琪兒等在門口。見我下車，她立刻繃起小臉，做出一個示警的手勢。
我伸手揉了揉貓咪的腦袋，寧舒順勢湊近，壓低聲音對我耳語：“老爸，你待會兒小心點哦。她情緒很不好，今天去學校接我的時候，眼圈都是紅的。”
我會意地朝她點點頭，卻不願讓孩子捲入大人之間的這些破事，便自然地岔開話題：“你今天考試考得怎麼樣？”
“馬馬虎虎吧，不算太好，也不算太壞。會的全答了，不會的……也全答了。”她撇撇嘴，一副無所謂的樣子。但我深知這個古靈精怪的“小大人”心思通透，說話向來留有餘地。更何況，她的成績一向比她哥哥姐姐要好很多。
我扶著她的肩膀，準備帶她一起進門。
她卻輕輕掙脫了我的手，站在原地不肯挪步：“陪著捱罵這種事，我可不想幹，我還是在外面待一會兒吧。”
我微微一愣，隨即覺得有些好笑。魏芷萱的情緒管理能力確實堪憂，如今竟然連孩子都能把她那點喜怒無常看得一清二楚了。
客廳裡的空氣很冷，她的臉色更冷。
她僵坐在沙發上，雙臂緊緊環抱在胸前，擺出一副沉思的姿態。聽見我推門進來的動靜，她故意將頭扭向一側，連一個餘光都不肯施捨，將那股賭氣的勁兒拿捏到了極致。
客觀地說，在我生命中經歷過的女人裡，她不是容貌最驚豔的，也不是性情最溫婉的，更不是頭腦最聰慧的。然而，將近十年的光陰交織里，她早已像藤蔓一樣深深紮根在我的生命裡，佔據著一個無可替代的位置。
正因如此，我儘量不把白天與齊勖楷談話時產生的壞情緒帶回來。我裝作毫無察覺她的彆扭，語氣如常地說：“芷萱，飯還沒好嗎？真有些餓了。”
“這裡不是旅館，也不是飯店，你想吃就吃。”她連看都沒看我一眼，聲音冰冷，“阿姨讓我放假了。你要是真餓了，自己去廚房做。”
字字句句都透著拒人於千里之外的冷漠，直戳人心。但我深吸了一口氣，暗自告誡自己：忍耐。
我將脫下的外衣隨手掛在衣架上，誇張地抱緊肩膀，試圖用玩笑來融化這層堅冰：“鍋爐停了嗎？怎麼這麼冷？”
可她依舊不為所動，連語調都沒有半分起伏：“燒鍋爐的也讓我放假了。你怕冷，就自己去燒。”
心底的鬱結越來越重，不痛快的情緒如潮水般湧上，但我依然死死按捺著脾氣。
我沒有再說話，轉身徑直朝門外走去，準備去鍋爐房。如果是往常，她已經追了過來，滿眼擔憂地為我披上外套，生怕我凍著。可今天，她卻像是鐵了心要將這場冷戰進行到底，任由我的背影消失在門外，也沒有發出半點聲響。
雖然這些年十指不沾陽春水，沒再親自幹過這些粗活，但燒鍋爐這種活還難不倒我。我推開鍋爐房的門，先熟練地檢查了柴油鍋爐的油量，隨後按部就班地補水、排氣、點火、調溫。伴隨著熟悉的機械運轉聲，鍋爐很快重新甦醒，水溫表的刻度蹭蹭往上竄，迴圈泵也發出了平穩的轟鳴。
聽著這單調規律的噪音，我卻遲遲沒有回屋的意思。我在角落那張鍋爐工臨時休息的長椅上坐了下來，任由自己被這股熱氣包裹，思緒也跟著陷入了迷茫。
就在這時，身後的門“吱呀”一聲被推開了。我心頭微動，還以為是芷萱終於心軟，追過來找我，可回頭一看，卻是寧舒抱著她的貓咪安琪兒走了進來。
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