夫人小姐們在屋裡聊。
婢女們在外面聊。
轉眼到了中午，連家置辦了一桌酒席，以連珍珍的名義招待同僚。
在連家聚首的幾位小姐從正廳中出來，同席而食，談笑間聊殿試題目，聊詩詞歌賦，聊連家院中的花草景緻，說的都是些稀鬆平常的話題。
巧蘭跟在一旁豎著耳朵聽，見小姐與往日並無不同，才放下了懸著的心。
只是這一暢聊，時間就耽擱的久了。
加上冬日天色黑色早。
等陳瑜畫與諸位小姐拜別，隨巧蘭一起坐上馬車，返回家中時，太陽已經懸落西山，天色也暗了下來。
“小姐，咱們回去的這般晚，定然又要被老爺夫人責罵了。”
自她家小姐報考女官以來，出門頻率大大增多，初試複試殿試，與友人相約，與同僚會面，諸多事宜，夫人不好攔著，也沒法再像以前一樣日日頂著批出門的條子。
小姐初入家門是越來越自由了。
巧蘭雖然也愛跟著出來玩。
但總怕別人看了嚼舌根。
同條街巷住的都是老爺的同僚，見到小進進出出，免不了要嘟噥她“不安於家宅”，老爺為這事發了好幾次脾氣。
但小姐不理。
她也勸不動。
只能回去捱罵。
想到那些責問，巧蘭小臉就皺成一團。
陳瑜畫笑道：“怕父親母親責罵，你下次待在家中，別跟我出來便是。”
巧蘭無奈道：“那奴婢便不只是捱罵，怕是還要捱打了，小姐您就疼疼奴婢吧。”
主僕二人正在車廂裡閒談，忽然，平緩行駛的馬車猛得顛了下，而後直挺挺地剎住了。
陳瑜畫和巧蘭皆無防備，往前一撞，差點撞到車板上。
還是巧蘭反應的快，拿身子墊住陳瑜畫，這才沒讓她臉上掛彩。
確定自家小姐無事，巧蘭立刻探頭出去檢視：
“怎麼回事？”
然而她的怒喝卻在掀開簾子的剎那戛然而止。
因為原本應該坐在車前的馬伕竟然消失了。
整輛馬車停在一條安寧的巷口旁，這是回陳宅的小路，巧蘭認得。
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