午後的陽光透過訓練場邊歪斜的廊柱，在地面投下長長的、溫暖的斜影。
空氣中瀰漫著汗水、金屬與塵土混合的氣息，還夾雜著伊弗格林老爺子身上那股永遠洗不掉的、淡淡的麥酒與熔爐煙火味。
今天的訓練課程是武器保養與力量微控。
老爺子粗糙的大手拿著一條沾滿特殊油脂的軟布，正一絲不苟地擦拭著一柄訓練用闊劍的劍身，動作流暢而專注，彷彿在對待一件珍貴的藝術品。
他一邊擦拭，一邊用那洪亮的嗓門講解著不同材質武器的保養要點、發力時元力在武器中的細微傳導、以及如何透過日常養護來加深與武器的“溝通”。
烏安靜地坐在一旁的小木墩上，暗灰色的眼罩朝著老爺子的方向，看似在認真聆聽。他懷中抱著那柄屬於他自己的、材質特殊的訓練短刃，手指無意識地摩挲著冰涼的刀柄。
若是往常，他早已針對老爺子講解中的細節提出各種問題，從材料分子結構對能量傳導率的影響，到不同程度的念力對力量輸出的微秒級差異，問題往往刁鑽而切中要害，常讓老爺子一邊笑罵“小崽子鑽牛角尖”，一邊又忍不住詳細解答。
但今天，烏異常地沉默。
他的思緒早已飄遠，飛到了迷霧峰的山洞，飛到了那關乎生死上限的殘酷結論，飛到了那一週後即將到來的魔法相適度測試，更飛到了懷中那三張沉重如山的藍圖卷軸，以及老爺子那日漸衰敗、咳血不止的身體上。
『火種』之路走不通了，魔法？接觸的時間太過於短暫，短到完全不知道究竟是怎樣的一股力量，強大與否？至少烏沒親眼見證過，與其將飄渺虛無的希望投入其中，倒不如一開始就不指望。
七大美德銘刻？烏自認為自己配不上銘刻這樣的東西，但不代表他沒辦法銘刻。
但現在這一些並不重要，一個殘酷的現實擺在他的面前，老爺子氣數將近……
他能感受到。
一種深沉的無力感，如同訓練場上傍晚的涼意，悄無聲息地滲透了他的四肢百骸。
伊弗格林老爺子雖然看似全神貫注地在保養武器，但那雙眼角佈滿皺紋的灼亮眼眸，卻早已將烏的心不在焉盡收眼底。
這小傢伙今天太安靜了，安靜得有些反常。
那總是微微側著頭、流露出專注思索姿態的小腦袋，此刻卻微微低垂著，周身籠罩著一層肉眼難以察覺、卻逃不過老爺子感知的…陰鬱與沉重。
終於，老爺子將擦拭得鋥亮的劍胚“鏘”一聲插入旁邊的武器架，結束了今天的課程。
他轉過身，用那塊油膩的布擦了擦手，剛想開口詢問烏是不是身體不舒服，或者遇到了什麼難題。
卻沒想到，烏在他開口之前，率先抬起了頭。
暗黑色的綢帶隔開了視線交流，但老爺子能感覺到那後面投來的、極其認真的“注視”。
烏的聲音很輕，卻清晰地打破了訓練場的寂靜，問出了一個讓老爺子猝不及防的問題：
“師爺…如果想成為…一名騎士…需要什麼條件？”
伊弗格林愣住了。
花白的眉毛驚訝地挑起，熔爐般的眼眸中充滿了難以置信。
這小子…怎麼突然問起這個？突然對騎士感興趣了，不像，況且就算他對騎士感興趣了，自己也不能讓烏成為騎士，至少他的私心是這樣的。
因為他知道，成為騎士……只有死路一條……
沉默在兩人之間蔓延。
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