終於到家了！推開店門，溫暖的燈光和食物的香氣撲面而來。千葉一直焦急地守在門邊，看到我們，尤其是看到我背上裹得嚴嚴實實、人事不省的小八，臉色瞬間煞白！
“妻主！小八！” 他衝過來，想幫我，又怕碰到小八的傷處。
“我沒事！小八發高燒了！快！準備熱水！”我顧不上自己一身狼狽，半身是雪，小心翼翼地將小八揹回裡屋的床上。
千葉立刻去拿毛巾和熱水。
“這……這臉……” 千葉看到小八臉上那毫無遮掩的、凍得通紅又佈滿淚痕傷疤的模樣，心疼得眼淚都快掉下來了，“我去請大夫！”
“千葉，等等！”我拉住他，無奈地搖頭，“今天是除夕夜，醫館早就關門了，大夫也回家過年了。”我探了探小八滾燙的額頭，“先給他擦擦身子，換上乾爽的衣服，我去熬濃濃的薑湯，給他灌下去發發汗，希望明天能退燒。今夜只能這樣了。”
千葉咬著唇，看著床上燒得滿臉通紅、痛苦蹙眉的小八，最終還是含淚點了點頭。
我迅速去換了身乾衣服，胡亂擦了把臉，就去灶間熬薑湯。千葉則留在裡屋，用溫熱的毛巾，極其輕柔地幫小八擦拭臉上的淚痕和汙垢，避開那些猙獰的疤痕，又幫他換下冰冷溼透的衣物。
等我端著滾燙辛辣的薑湯回來，和千葉合力，費了好大勁才把薑湯一點點灌進小八嘴裡。他似乎被辣到了，無意識地掙扎了幾下，最終還是嚥了下去。
做完這一切，我和千葉都累出了一身汗。
看看桌上，原本熱氣騰騰、精心準備的年夜飯，早已變得冰冷。窗外的雪似乎小了些，但夜色已深。
“熱熱再吃吧。” 千葉看著冷掉的飯菜，輕聲說。
“嗯。” 我點點頭，和他一起把飯菜端回灶上重新蒸熱。
等到一切忙完，重新坐在飯桌前，子時的梆子聲遙遙傳來。幾乎是同時，“咻——嘭！” 絢麗的煙花在冰水鎮的上空炸開，五彩的光芒透過窗戶，照亮了我們疲憊卻溫暖的小屋。
飯菜熱過之後，滋味難免有些流失，不復最初的鮮美。但此刻，我和千葉並肩坐著，聽著窗外此起彼伏的爆竹聲和煙花炸響，看著彼此眼中映照的點點光芒，握著對方溫熱的手，一種劫後餘生般的平靜與滿足感充盈在心間。
“千葉，新年好。”我看著他清秀溫婉的側臉，輕聲道。
千葉回望我，眼中漾著溫柔的笑意，還有未褪盡的對小八的擔憂：“妻主，新年好。願……我們一家人，歲歲平安。”
我們相視一笑，舉起了手中的清茶，以茶代酒，在這煙火人間，靜靜地品味著屬於我們的、帶著淡淡菜香和濃濃情意的除夕夜。
而在裡屋，高燒昏沉的小八，在濃烈的薑湯和厚實棉被帶來的暖意包裹下，似乎陷入了更深沉的夢境。
恍惚間，他彷彿聽到了外面震耳欲聾的爆竹聲，但那聲音又奇異地化作了喜慶的嗩吶鑼鼓。
眼前不再是冰冷的雪夜和破舊的弄堂，而是鋪滿了紅綢、賓客如雲的青州城。
他穿著一身華麗無匹的大紅嫁衣，鳳冠霞帔，臉上光滑無瑕，容色傾城。
他坐在綴滿流蘇的華麗花轎裡，被抬向那座他熟悉又陌生的祁記飯館？不，是抬向一座張燈結綵、氣派非凡的府邸。
花轎停下，轎簾掀開。
他頂著紅蓋頭，被一雙溫暖而有力的手牽住。
那雙手的主人……是祁起。
