沉悶而有力的鼓聲，驟然在金州府衙前響起，穿透了街市的喧囂，也敲碎了小八心中最後一絲退路。
鼓聲停歇，府衙沉重的大門“吱呀”一聲被開啟。兩名皂衣衙役走了出來，目光銳利地掃過蒙面的小八：“何人擊鼓？所告何事？”
小八挺直了背脊，儘管那背影在巨大的衙門映襯下顯得如此單薄。他沒有回頭，只是用盡量平穩卻帶著一絲不易察覺顫抖的聲音回答：“草民……有滔天冤屈，懇請面見包青天大人！”
衙役對視一眼，側身讓開：“隨我來！”
小八最後，極其短暫地、用眼角的餘光瞥了一眼站在陽光下的我。那一眼，包含了太多我無法解讀的情緒——有感激，有訣別，有無法言說的痛楚。
然後，他不再猶豫，抬腳，一步，一步，踏入了那扇象徵著未知命運、也承載著他最後希望的——金州府衙大門。
陽光將他孤寂的身影拉得很長很長，最終，被那扇緩緩合攏的朱漆大門，徹底吞噬。
……整整三天了！
每一天，天剛矇矇亮，我就坐在府衙門外的茶水攤，眼睛一眨不眨地盯著府衙門口。看著衙役換班，看著形形色色的人進進出出——有官員模樣的人行色匆匆，有衙役持著令箭快馬加鞭離去，也有滿面愁苦的百姓前來告狀……可獨獨沒有小八的身影！
他就像一顆投入深潭的石子，進去之後，再無半點漣漪。
時間在焦灼的等待中被無限拉長。
我食不知味，睡不安寢。
千葉留在冰水鎮守著飯館，只託人捎來口信讓我安心，可這叫我如何安心？衙門重地，包大人審案自有章程，我不敢貿然打擾，只能像只無頭蒼蠅一樣，日復一日地在茶攤枯坐，一杯廉價的粗茶從早泡到晚，涼了又續，續了又涼。
“小八……你到底怎麼樣了？”我無數次在心裡默唸。
是案子棘手，需要詳查？還是……他遇到了什麼不測？各種可怕的念頭不受控制地鑽進腦海，讓我坐立難安。
第四天晌午，熾熱的陽光曬得石板路發燙。
我看著府衙門口依舊沒有任何熟悉身影出現，心中的不安和焦躁終於衝破了臨界點！
不能再等了！
我猛地站起身，幾步衝到府衙門口，對著守門的兩個衙役急切地問道：“差大姐！打擾了！請問……請問之前進去鳴冤的那個蒙面少年，叫小八的，他……他怎麼樣了？什麼時候能出來？”
守門的衙役是個胖胖的中年女子，臉上帶著幾分不耐煩：“又是你？不是跟你說了嗎？我們只是守門的，後衙包大人審什麼案子，人什麼時候出來，我們哪能知道？走走走，別在這兒杵著，妨礙公務！”
“大姐！求您了！我就想知道他平安與否！他是我弟弟，進去四天了，一點訊息沒有，我……”我急得聲音都帶了哭腔，下意識地想往裡張望。
“哎！你這人怎麼回事！”另一個瘦高的女衙役也上前一步，伸手就要推搡我，“說了不知道就是不知道！再胡攪蠻纏，小心把你當擾亂公堂抓起來！”
就在我被推得一個踉蹌，心中絕望之際，一個清亮幹練的女聲自身後響起：“住手！怎麼回事？”
我回頭一看，只見一位身著深青色勁裝短打、腰佩朴刀的女子大步流星地走來。
她約莫三十上下，身姿挺拔，眉宇間帶著一股不怒自威的英氣，眼神銳利如鷹。
那兩個衙役一見她，立刻收斂了兇相，恭敬地垂首行禮：“王大人！”
