蒼鷲山，客院。
客院位於蒼鷲山陰面一處僻靜的角落，推開沉重的黑石窗戶，只能看到嶙峋的怪石和瀰漫不散的紫色魔氣，壓抑得讓人喘不過氣。房間倒是寬敞，陳設也算精緻，但此刻我心裡十分煩躁。
厲巖一走，我立刻佈下幾個簡易的隔絕探查和聲音的禁制——在軒黎雪的眼皮底下，這聊勝於無，但總比沒有強。
“煉丹師？焰璃？迦菀！你這個混蛋！”我煩躁地在冰冷的黑石地板上踱步，指甲幾乎要掐進掌心。
煉丹？！
開什麼三界玩笑！我祁起，前世殺手，今生豬籠草精兼啟國女帝，吃的丹藥是不少，可那都是流沙老祖胤瀾親手煉製、送到我面前的！我負責嗑就行了！什麼時候需要自己動手？
心念微動，腦海中瞬間浮現出關於“凝魂丹”、“化魔散”、“九轉還陽草”等數十種丹藥的詳細資訊——來源、功效、所需材料、煉製火候、甚至失敗後的補救措施……鉅細靡遺。
這是“無字天書”帶來的便利，如同一個隨身攜帶的龐大資料庫。可知道和會做是兩碼事！就像一個頂級美食家未必能炒好一盤蛋炒飯！
想象一下軒黎雪或者那個呼延灼畫，突然甩給我一堆魔界特有的、散發著詭異氣息的藥材，冷冰冰地說：“焰璃大師，請吧。”然後我手忙腳亂，炸爐、煉出毒煙、或者乾脆弄出一鍋黑炭……那畫面太美，我不敢看！身份暴露只在旦夕之間！
煩躁像藤蔓一樣纏繞心臟，越收越緊。
迦菀到底在想什麼？我壓根沒跟他說過我會煉丹！為什麼要給我安這麼個高危身份？是臨時起意為了圓謊？還是……他有什麼別的打算？現在身處梵天魔宗核心，魔氣森森，強敵環伺，我連去找他質問都不敢！萬一被無處不在的眼線盯上，豈不是自投羅網？
我頹然坐到冰冷的石床上，雙手捂臉。進入魔皇宮的計劃被打亂了。軒黎雪的突然出現，呼延灼畫的虎視眈眈，再加上我這個“冒牌煉丹師”的身份……前路一片迷霧。
魔界的夜，漫長而壓抑。
迦菀所在的客院離祁起的並不遠，環境同樣幽寂陰冷。他褪去了那身嫣紅的長裙，換上了一身素淨的月白常服，墨黑的長髮隨意披散，坐在窗邊，望著窗外永恆不變的暗紫色天幕，眼神沉靜如水，指尖無意識地在冰冷的窗欞上劃過。
篤篤篤。
敲門聲響起，打破了沉寂。
“誰？”迦菀的聲音恢復了“圖迦”特有的、帶著一絲慵懶的嬌媚。
“迦菀，是我，厲巖。”門外傳來厲巖刻意壓低、帶著討好意味的聲音。
迦菀眼底深處掠過一絲瞭然，起身開門。
厲巖站在門外，手裡捧著一個尺許長的黑色金屬爪套，爪刃寒光閃爍，散發著森冷的氣息，正是他的本命法寶“裂魂爪”。只是此刻，爪套核心位置鑲嵌的那顆原本應該流轉幽光的“汲魂晶”黯淡無光，表面佈滿了細密的裂紋。
“迦菀，實在不好意思，這麼晚還來打擾你。”厲巖將“裂魂爪”小心翼翼地遞過去，目光卻幾乎黏在迦菀那張清冷絕豔的臉上，“‘裂魂爪’的‘汲魂晶’……還得麻煩你。”
“無妨。”迦菀接過“裂魂爪”，指尖在冰冷的金屬和破損的晶石上輕輕拂過，動作自然而專業，“核心汲魂迴路被強橫的靈力震斷了三處，晶石本體也受了衝擊。不算太麻煩，給我點時間，能修好。”
厲巖看著迦菀專注的側臉，心頭一熱，忍不住又向前湊近了些，聲音帶著壓抑的激動和關切：“迦菀……你不在的這五十年……我們，真的很想你。宗主他……也很想你。當年你跟著宗主去流沙洞天……我們都知道流沙老祖胤瀾的規矩，要救一個人，就得留下一個人替他試藥，甚至……被吸走元神做成傀儡。宗主為了救墨真夫人……唉……” 他語氣沉重，帶著對軒黎雪決定的複雜情緒和對迦菀遭遇的痛心，“你……後來是怎麼……逃出來的？我們都以為你……”
迦菀拿著“裂魂爪”的手微微一頓，長長的睫毛垂下，在眼下投出一片陰影，遮住了眼底瞬間閃過的冰冷光芒。
他知道，厲巖的關切或許有幾分真心，但更多的，恐怕是替軒黎雪來探聽虛實。
他抬起頭，臉上露出一個混合著追憶、苦澀與一絲慶幸的複雜笑容，聲音輕柔而帶著後怕：“厲堂主……當年，我是心甘情願為宗主分憂，留在流沙洞天的。只要墨真夫人能好起來，迦菀……付出什麼代價都值得。”他頓了頓，彷彿陷入回憶，“流沙老祖確實……手段莫測。我留在洞天后，便被投入了‘養魂池’，等待元神被抽取……那時，真是萬念俱灰。”
反正流沙洞天都沒了，怎麼說還不是隨自己亂編？
他語氣一轉，帶著劫後餘生的慶幸：“也是我命不該絕。當時流沙洞天裡，流沙老祖用特殊秘法保留部分元神、替他管理洞天事務的‘滅魂殿主’不知為何，突然率領洞天內大批被控制的傀儡反叛了！聽說……是流沙老祖之前修煉出了岔子，受了重傷，給了呼延桀可乘之機。”
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