龍皇宮深處，瀚海殿內。
與凝冰殿的輝煌通透不同，瀚海殿更顯深沉威嚴。殿宇恢弘廣闊，彷彿顯示了龍皇在凌海的無上權柄。
穹頂高懸，鑲嵌的不是明亮的珍珠，而是幽幽燃燒著、永不熄滅的幽冥海心焰。海心焰投下冰冷而搖曳的藍綠色光芒，將殿內的一切都拉出長長的、扭曲晃動的陰影，如同潛藏在水草中的詭秘生物。
傲曇並未坐在那顯眼的寶座上，而是負手立於一幅巨大的、由無數細小發光鱗片拼湊而成的凌海疆域圖前。
地圖上，代表凌海龍族勢力範圍的區域散發著金色的微光，而諸如巨鯨族、鮫人族等大族的傳統領地則閃爍著其他顏色的光澤，彼此交錯，暗流湧動。他的指尖無意識地劃過代表巨鯨族傳統獵場的一片深藍色區域，眼神晦暗難明。
一道幾乎與陰影融為一體的身影，正匍匐在冰冷的黑曜石地面上，悄無聲息，正是他派去監視那兩位不速之客的細作——一名修煉有成的幻音海馬妖。此妖最擅隱匿形跡、竊聽傳音，能化為極小的一點附著於物體之上，幾乎難以察覺。
“陛下，”海馬妖的聲音尖細如同耳語，直接傳入傲曇腦海，“那兩位客人修為深不可測，屬下剛靠近其客殿，便被一層極寒的無形結界阻擋，神識根本無法探入分毫，內裡任何聲息皆不可聞。屬下無能。”它的聲音帶著一絲未能完成任務恐懼。
傲曇面無表情，只是指尖在地圖上敲擊的動作微微一頓。這個結果，並未出乎他的意料。
那兩人敢以那種方式“敲門”，自然有隔絕窺探的底氣。
“不過，”海馬妖繼續稟報，“約莫一炷香前，折靈姑娘端著一盤精緻的夜宵，親自去了客殿探望，此刻應當仍在殿內。”
傲曇眼中閃過一絲瞭然，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度。
果然如此。
從白日里折靈看向那白衣男子時那幾乎不加掩飾的、充滿興味的目光，他就猜到，他這個“準皇后”絕不會放過任何接觸強者的機會。
她對美色和力量的貪婪，與他如出一轍。
他揮了揮手，那幻音海馬妖如蒙大赦，立刻悄無聲息地融入陰影，退出了瀚海殿。
殿內重歸寂靜，只有幽冥海心焰燃燒時發出的、極輕微的“噼啪”聲。
傲曇轉身，踱步到窗前。
窗外並非美景，而是深邃無光的海水，偶爾有巨大而模糊的黑影緩緩遊過，那是龍皇宮最深處巡邏的深淵龍鯢，其實力堪比元嬰後期修士。
他的思緒翻騰。
他與折靈的聯姻，在那些短視的臣子看來，或許是他色令智昏，被一個人族女子的美色所迷惑，甚至不惜娶一個來自敵對方宗門（凌雲宗）、於鞏固凌海勢力毫無助益的女人，平白招惹非議。
但只有他自己最清楚，他看中的，從來不僅僅是折靈的絕色容顏。
他越來越篤信那個關於她是“本紀元氣運所鍾”的傳言。因為在她身上，他真切地感受到了那種被天道偏愛的、近乎蠻橫的“好運”。
別的不說，就說她那頭意外得來的靈寵——雷雲犼。那本是永夜森林深處才有的兇獸，極其罕見且桀驁不馴。折靈剛帶來時，那雷雲犼分明身受重創，昏迷不醒，氣息奄奄。
當時誰都以為這妖獸活不成了。
可後來呢？折靈不知用什麼法子，從他那個天真單純的妹妹傲汐那裡，用一株據說能淬鍊經脈的七彩海心蘭，換走了傲汐那對心愛的法器“幽影分水刺”上的一顆不起眼的暗沉珠。
那珠子他知道，是傲汐小時候淘氣，用九節黑鼬的油脂反覆浸泡煉製過，帶著一股極其隱晦的灼熱火氣，尋常人根本察覺不到，長期佩戴甚至可能侵蝕心神，令人暴躁焦灼。
他當時只當是女孩子家的小玩意兒，未加在意。
