然後，一道身影從暗影中浮現。
一個女子。她漂浮在半空中，手中託舉著一尊光芒萬丈的河圖神鼎。金光從鼎中傾瀉而出，像一道瀑布將黑影推開了一角。那女子面容看不真切，但在金光映照下，她的輪廓與高臺上坐著的那道身影……一模一樣。
黑影在她對面凝聚成一個龐大的、扭曲的輪廓，像是無數根糾纏在一起的觸鬚，又像是一頭從地獄深處爬出的、沒有固定形態的巨獸。
那輪廓在金光中緩慢地翻湧、膨脹，每一次脈動都伴隨著畫面中大地更劇烈的震顫。河圖神鼎的光芒在那巨影的壓迫下越來越薄，金色被暗紅一寸一寸地吞沒，像是潮水正在淹沒最後一片乾地。
畫面最後定格在三界蒼生盡皆哀嚎的遠景上——焦土、濃煙、傾覆的山峰、倒流的江河，以及天空中那道正在緩緩裂開的、如同傷口般的裂縫。然後畫面如水面般碎裂，金光斂入那截建木殘枝之中，大殿重新恢復了夜明珠與水母的暖黃光芒。
殿中一片死寂。
那些質疑的目光，此刻全都凝固在柳木真人手中那截已經恢復了平靜的樹枝上。有人張著嘴，有人屏著呼吸，有人下意識地攥緊了座椅的扶手，指節泛白。
柳木真人將建木殘枝收回袖中，目光沉靜地掃過整座大殿：諸位看到了。建木降下的神諭，從無虛言。清水宗——就是前車之鑑。
他的聲音不高，卻每一個字都像石頭砸在水面上：清水宗不久前遭遇不明攻擊，全宗近乎覆滅，無根泉眼乾涸，宗門所在已成一片焦土。枯木宗已有確認——攻擊清水宗的，正是與這位龍後所見末日影像中同源之物。
他頓了頓，目光落在折靈身上，又移向大殿中的所有人，語氣沉緩而篤定：魔界是外敵，而那黑影，是根源。所謂‘攘外必先安內’，我救世盟不僅要救世間與魔界戰火之中，更要救黎庶於黑影災劫之下！
殿中的低語聲重新響了起來，但這一次不再是質疑，而是某種壓抑的、像是溺水者看到浮木般的急切。
有人開始低聲問：那要怎麼做？
魔界那麼遠，我們怎麼過去？
折靈終於開口了。
她從高臺上站起身，向側方邁了一步，抬手示意。大殿側面的水幕上忽然浮出了一張巨大的地圖——那是凌海及周邊海域的精細海圖，上面標註著密密麻麻的航線與暗礁。但她的手指並沒有落在那些熟悉的航線上，而是指向了幾處被紅圈標出的、從未在正式海圖上出現過的位置。
這幾個月來，我以結盟為名，暗中探查魔界與凌海之間的空間壁壘。凌海近海的海底，有幾處天然形成的空間薄弱點——只要施以足夠的力量，就能開闢出貫通魔界的通道。她的指尖在那幾個紅圈上依次點過，此外，枯木宗也提供了一處人界通往魔界的穿界法陣。屆時我們穿過通道，必會對魔界形成壓制。
她放下手，目光緩緩掃過整座大殿：魔界內部並非鐵板一塊。榮珩與麾下將領之間，早已暗生嫌隙。枯木宗的人界盟友也已經做好了先期滲透的準備。我們需要的，只是時間——和決心。
殿中的低語聲漸漸平息。
那些剛剛還在猶豫的貴族，此刻的目光都集中在折靈身上，集中在海圖上那幾個被紅圈標出的、指向魔界的通道上。
鮫人族族長率先開口：請龍後下令。
巨鯨族族長緊隨其後：巨鯨族願為先鋒。
然後是第三個、第四個、第五個——一聲接一聲的請命如同浪潮般湧起，從高臺腳下一直蔓延到大殿最遠的角落。那些原本還在觀望的貴族，也在這一刻彎下了膝蓋。
折靈站在高臺上，看著那些此起彼伏跪倒的身影，聽著那些一聲高過一聲的請命聲。她將珠簾重新放下，遮住了眼中一閃而過的笑意。她的聲音從珠簾後傳來，不高，卻清晰地穿透了所有喧囂。
救世盟今日正式成立。凡入盟者，便是兄弟姐妹。凡背盟者——
她頓了一下，目光掃過地上那顆已經冷透了的椒無淚的首級。
——這便是下場。
沒有人出聲。殿內的水母群緩緩升高，投下的光芒從金色變成了深沉的海藍。那藍色落在跪倒的人群身上，像是整片深海正在無聲地將他們擁入懷中。
救世盟的時代，從這一刻開始了。
