第1章
大景王朝，景和三年，夏。
深山老林裡，一處與世隔絕的河谷盆地，暑氣被隔絕在外。
“老王，跟你說多少次了，這叫‘帕累托最優’，懂不懂？”
李澈四仰八叉地躺在一張自己設計的搖椅上，椅子隨著他悠閒的晃動發出“嘎吱嘎吱”的輕響。他眯著眼，手裡端著一個冰涼的陶碗，碗裡是剛從地窖冰鎮過的酸梅湯，酸甜冰爽，直透天靈蓋。
不遠處，管家老王正帶著幾個僕人，對著一座新建的水力風車指指點點，滿臉都是“聽不懂但大受震撼”的表情。
“少爺，啥是怕......怕累託？”老王擦了把汗，湊過來問道。
“就是說，在不讓任何一個人變得更差的情況下，讓至少一個人變得更好。”李澈懶洋洋地解釋，“你看，這水車轉起來，磨坊不用人力了吧？隔壁榨油的也省事了吧？大家活兒都輕鬆了，產出還多了，這就是‘帕累託改進’。”
老王似懂非懂地點點頭，又指了指李澈手裡的碗：“那少爺您躺在這兒喝冰鎮酸梅湯，啥活兒不幹，這也算......改進？”
“當然算！”李澈理直氣壯，“我心情好了，才能想出更多改進的點子。我，就是那個變得更好的‘至少一個人’。懂了？”
“懂了懂了，”老王嘴上應著，心裡直嘀咕。七年前，自家少爺不知從哪兒學來一身奇奇怪怪的本事，非要跑到這深山裡開荒。七年過去，這片鳥不拉屎的山谷，硬是被他造成了人間仙境。水泥路、玻璃窗、抽水馬桶、還有眼前這個不用牛馬自己就能轉的水車......哪樣不是驚世駭俗的東西？
少爺管這裡叫“桃源縣”，說自己是代縣長。可這縣裡，滿打滿算也就百十來口人，都是些遭了災的流民和被少爺救下的苦哈哈。
就在李澈又灌下一大口酸梅湯，愜意得快要睡著時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
“少爺！少爺！不好了！”
一個負責在谷口放哨的僕人連滾帶爬地跑了過來，臉上滿是驚慌。
李澈眉頭一皺，從搖椅上坐直了身子。他的桃源縣一向與世隔絕，安逸得很，能有什麼“不好”的事？
“慢慢說，天塌下來了？”
那僕人喘著粗氣，指著谷口的方向：“河......河邊！發現了一個人！是個女的，渾身是血，躺在那兒一動不動，不知是死是活！”
老王聞言臉色一變：“什麼？難道是山匪摸進來了？”
“不像，就她一個。”
李澈咂了咂嘴，感覺自己的悠閒午後被徹底毀了。麻煩。天大的麻煩。
他最討厭麻煩了。
“走，去看看。”
儘管心裡一百個不情願，但人命關天，他還是站起身，帶著老王和幾個僕人朝河邊趕去。
繞過一片新開墾的棉花地，潺潺的溪流邊，果然躺著一個人影。
走近一看，饒是李澈見慣了後世的各種美女，也不由得呼吸一滯。
那是一個女子，看身形約莫二十出頭。她側躺在河灘的鵝卵石上，一頭青絲被水浸溼，凌亂地貼在臉頰和頸間。身上穿的似乎是一件宮裝長裙，材質是頂級的雲錦絲綢，即便被劃開了無數道口子，沾滿了泥汙和血跡，依舊能看出其原本的華貴。
她的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，顯然已經昏迷了許久。但即便如此，那精緻的五官、挺翹的瓊鼻、以及那份即便在昏迷中也無法掩飾的、彷彿與生俱來的清冷與高貴，都昭示著她絕非尋常人家的女子。
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