第105章
沈棠的身影徹底消失在山道盡頭，蕭青鸞卻依舊站在院中，久久沒有收回目光。
清冷的月光為她鍍上一層薄霜，那雙總是帶著幾分疏離的鳳眸中，此刻卻流露出一絲不易察覺的憂慮。
一件帶著體溫的厚實外衣，輕輕披在了她的肩上。
李澈走到她身邊，看著遠處那片沉沉的夜色，輕聲說：“放心，我教出來的人，知道什麼時候該藏起爪牙，什麼時候該一擊致命。”
蕭青鸞微微頷首，收回目光，攏了攏肩上的外衣。
那股來自心底的不安，竟真的被他話語中那份理所當然的絕對自信，撫平了大半。
桃源縣的寧靜，與即將到來的江南風暴，在此刻的月光下，形成了一種奇妙而又令人心悸的對比。
......
十日後，蘇州城。
作為大景王朝最富庶的魚米之鄉，這座水上之城即便在寒冬臘月，也依舊是一派錦繡繁華的景象。
烏篷船在縱橫交錯的河道上穿梭，兩岸酒樓茶肆的旗幡迎風招展，空氣中都彷彿瀰漫著一股混雜著脂粉與財富的甜膩氣息。
沈棠身著一身普通的棉布衣衫，揹著一個半舊的行囊，隨著熙熙攘攘的人流，踏入了這座傳說中的江南名都。
他那張清秀的臉龐上沒有半分外鄉人的好奇與侷促，只有一雙明亮而平靜的眼睛，如同一面不起波瀾的湖水，將周遭的一切盡數映入其中。
他沒有急於行動。
整整兩天時間，他像一個真正的、來此地遊歷訪友的年輕學子，走遍了蘇州的大街小巷。
他看遍了絲綢店裡那些光彩奪目的錦繡，也嚐遍了小吃攤上那些甜糯可口的糕點。
直到他站在一家名為“淮鹽正記”的官鹽鋪前。
與別處的繁華熱鬧不同，這裡排著長長的隊伍，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
他親眼看到一個衣衫襤褸、頭髮花白的老婦，顫抖著從懷裡掏出一個打了好幾層補丁的布包，小心翼翼地解開，將十幾枚早已被汗水浸得發黑的銅錢，一枚枚數給櫃檯後那個滿臉不耐的夥計。
“就......就這些了，勞駕，給稱二兩鹽。”老婦的聲音裡帶著一絲祈求。
那夥計連看都沒看她一眼，隨手從旁邊一個巨大的鹽筐裡，用一把木勺舀了一小撮發黃發黑、甚至還夾雜著細小石子的粗鹽，扔在一張破草紙上，不耐煩地推了過去。
“二兩？你這錢，也就夠買一兩半！愛要不要！”
“官爺，這......這鹽怎的又漲價了？前兒個還不是這個價啊！”
“漲價？我們東家心善，體恤你們這些窮鬼，這都算便宜的了！”夥計旁，一個身材魁梧、腰間挎刀的護院上前一步，用刀鞘不輕不重地敲了敲櫃檯，惡聲惡氣地喝道，“再敢聒噪，小心你的腿！”
老婦嚇得渾身一顫，不敢再多言，只能含著淚，將那點比金子還貴的劣質鹽小心翼翼地包好，佝僂著背，消失在人群中。
沈棠默然地看著這一切，平靜的眼眸深處，閃過一絲冰冷的寒意。
他抬眼看了一眼那塊金字招牌，在牌匾最右下角，一個用朱漆描繪的、小小的族徽，清晰地表明瞭這家鹽鋪的背景――清河崔氏。
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