第131章
面對沈棠溫和卻字字誅心的嘲諷，都頭陳虎那張由死灰轉為鐵青的臉上，肌肉瘋狂地抽搐著。他如同被逼入絕境的瘋狗，兀自色厲內荏地咆哮起來：“大膽刁民！你敢襲擊朝廷命官，圍困官軍！這是謀反大罪！知府大人定會將你碎屍萬段！”
沈棠聞言，臉上的笑意更濃了。
他環視了一圈早已被繳械、噤若寒蟬的兵痞，又看了看巷口兩端神情各異的楊文博與紅姐，那份一切盡在掌握的從容，讓陳虎的咆哮顯得無比蒼白可笑。
他對陳虎的威脅置若罔聞，徑直走到那群垂頭喪氣計程車兵面前，聲音不大，卻清晰地傳遍了整條寂靜的巷弄。
“諸位兄弟，你們為知府大人賣命，一月軍餉幾錢？”
士兵們面面相覷，無人作答，眼中盡是麻木。
“今夜為陳都頭衝鋒，又能分到幾兩賞銀？”沈棠的聲音裡帶著一絲恰到好處的惋惜，“我只問一句，值得嗎？”
人群中響起一陣細微的騷動，幾個年輕士兵的頭垂得更低了。
沈棠繼續道，聲音溫和得像是在與友人閒聊：“我叫沈棠，是個商人。在我這裡幹活的匠人，頓頓有肉，月月有賞錢。你們今夜若不是穿著這身官皮，而是來我這應募做工，現在應該也在院裡吃著酒肉，而不是在這裡當階下囚。”
他話鋒一轉，如同一柄最鋒利的手術刀，精準地剖開了眾人心中那早已化膿的傷口。
他伸手一指身後那個還在瘋狂叫罵的陳虎。
“他，夥同知府，貪墨你們的軍餉，飽其私囊；如今又驅使你們來幹這殺人越貨的髒活，事成，功勞是他的；事敗，你們就是替罪羊！”
沈棠的目光掃過每一個人，聲音陡然拔高，字字如重錘般敲在每個士兵的心上！
“你們，甘心嗎？”
一番話，讓所有士兵的呼吸都變得粗重起來。
不甘、憤怒、屈辱，種種情緒在他們眼中瘋狂交織。
沈棠看準時機，朗聲宣佈：“現在，給你們一個機會。願意棄暗投明的，站到左邊去！既往不咎，我沈某還願以匠人護院之職相聘，月錢是你們軍餉的三倍！執迷不悟的，就跟你們的陳都頭一起，到右邊去！”
巷弄內陷入了死一般的寂靜，只有風吹過火把時發出的“呼呼”聲。
短暫的沉默後，一個看起來不過十七八歲的年輕士兵，第一個扔掉了手中的破頭盔，“鐺啷”一聲脆響，打破了這片死寂。
他像是用盡了全身的力氣，低著頭，快步跑到了左邊。
有了第一個，便有第二個，第三個......
如同決堤的洪水，士兵們爭先恐後地湧向左側。
轉眼之間，除了陳虎身邊那三五個早已嚇傻了的心腹，九成以上計程車兵都選擇了“投誠”。
“反了！你們這幫狗孃養的都反了！”陳虎氣得渾身發抖，破口大罵。
然而，迎接他的，不是士兵的回應，而是石大錘那蒲扇般的大手。
“啪！”
一記響亮到極致的耳光，狠狠抽在陳虎臉上。
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