第204章
隔壁松江府，最大的布行“錦繡閣”內，老闆趙掌櫃正對著空空如也的倉庫唉聲嘆氣。
清河崔氏壟斷了所有棉布貨源，價格一日三漲，他這種中小布商根本進不到貨，眼看就要破產倒閉。
就在他一籌莫展之際，一名從蘇州逃難來的遠房親戚，神秘兮兮地給他講了“棉票”這種奇物。
趙掌櫃起初不信，但走投無路之下，還是決定孤注一擲。
他帶上自己最後的全部身家，喬裝打扮，混在難民中，幾經周折，終於潛入了蘇州城。
當他親眼看到同福茶館內那人聲鼎沸、交易火爆的場面時，他驚得下巴都快掉在了地上！
他拉住一個剛剛賣掉棉票的人，仔細盤問後，激動得渾身都在顫抖！
他發現，即便算上交易的溢價，從別人手中購買“棉票”的價格，也比從崔氏黑市上買棉布要便宜足足三成！
“天助我也！天助我也啊！”趙掌櫃狂喜，當即擠進人群，傾盡所有，瘋狂收購了三百張棉票！
越來越多像趙掌櫃一樣的外地商人，透過各種渠道湧入蘇州。
他們不為買貨，只為買票。
清河崔氏耗費巨資構建的物理封鎖網，竟被這張看不見的金融之網，從內部撕開了一個巨大的口子！
......
千里之外，清河崔氏的別院。
一名謀士正眉飛色舞地向家主崔衍彙報著蘇州城內的“紙片交易”鬧劇，言語間充滿了毫不掩飾的鄙夷。
“家主，一群窮瘋了的泥腿子，拿著幾張廢紙互相買賣，聊以自慰罷了。據說還有外地的蠢貨跑去收購，真是可笑至極。”
崔衍品著香茗，淡淡一笑，那雙總是帶著幾分儒雅的眸子裡，閃過一絲貓戲老鼠般的憐憫：“由他們去。紙就是紙，永遠變不成鹽。他們炒得越高，摔下來就越慘。我倒是很期待，當沈棠兌現不了承諾，被憤怒的民眾撕碎時，會是何等光景。”
此時，一名管事匆匆來報，神色有些凝重：“家主，剛剛得到訊息，我們囤貨的幾個秘密倉庫周邊，最近多了許多生面孔，似乎在打探什麼。”
崔衍眉頭微皺，隨即舒展開來，不以為意地揮了揮手：“無妨，派人看緊點。一群餓瘋了的野狗，聞到點肉味罷了。傳我命令，繼續抬高市價，我要讓整個江南都知道，只有我清河崔氏，才是冬天唯一的神。”
他渾然不覺，那些打探的“生面孔”，並非想偷他的貨，而是在評估他倉庫的儲量，以計算蘇州票證的“空頭風險”。
他所珍視的財富，正在變成整個市場虎視眈眈的“交割品”。
......
是夜，蘇州府衙。
張衡手持一份最新的賬目，興奮地衝進沈棠的書房，臉上洋溢著難以抑制的喜悅。
“師兄！大獲全勝！今日票證價格再漲半成！我們不僅沒花一分錢，光是登記收取的那些微末手續費，就足夠整個衙門一個月的開銷了！”
然而，沈棠只是平靜地看著窗外同福茶館方向那星星點點的燈火，眼神卻依舊凝重如水。
他指了指桌上那封李澈的親筆信，翻到了最後一頁，對張衡輕聲說道：
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