第318章
聖工監的吏員們效率極高，不過半個時辰，基礎的工具、繩索、石灰粉，以及第一筆用於採買沙石物料的預支款項，便已分發到十支隊伍手中。
新衙門前，氣氛高漲得如同即將出徵的軍隊。
“陳兄，你那份預算當真精妙絕倫，我等佩服！到了地方，物料採買之事，還需你多多把關！”
“哪裡哪裡，營造之事，我才是門外漢。崔九兄那手空腹拱的絕技，才是真正的大家手筆！若能用在清淤河道之上，必能事半功倍！”
考生們三五成群，熱烈地討論著各自的方案，眼中閃爍著即將大展拳腳的、炙熱的光芒。
他們彷彿已經看到，在自己的規劃下，那傳說中汙穢不堪的黑水溝，將變成一座整潔有序的樣板工程。
然而，當這支由上百名“天之驕子”組成的隊伍，浩浩蕩蕩地踏入京城南隅的地界時，所有激昂的討論聲，都如同被一隻無形的大手扼住了喉嚨，戛然而止。
一股難以言喻的、混合了腐爛食物、牲畜糞便與汙水的惡臭，如同一堵無形的牆，狠狠撞在每個人的臉上，燻得人幾欲作嘔。
腳下不再是平整的青石板路，而是深淺不一、不知藏著什麼穢物的泥潭。
狹窄得僅容兩人並行的巷道兩側，是東倒西歪、用破布和爛木頭搭成的窩棚。
巷口，幾個衣衫襤褸的孩童光著腳丫，用一種麻木到近乎野獸的眼神，警惕地打量著他們這些不速之客。
窩棚的陰影裡，偶爾有幾個面色蠟黃的居民探出頭，那目光裡沒有半分好奇，只有冰冷的、充滿了敵意的審視。
這裡，是另一個世界。
一個被京城的繁華徹底遺忘、在陰暗角落裡獨自腐爛的世界。
考生們臉上的意氣風發瞬間褪得一乾二淨，取而代之的，是震驚、嫌惡，以及一絲髮自內心的不適。
他們下意識地用袖子捂住口鼻，小心翼翼地躲避著腳下的泥濘，那副模樣，與這片土地格格不入。
就在各隊對照著地圖，艱難地辨認著自己負責的區域時，前方唯一的巷口，突然出現了一群人。
十幾個流裡流氣的閒漢，個個歪戴著帽子，敞著衣襟，露出胸口劣質的紋身。
他們不拿刀，不帶棍，就那麼懶洋洋地或坐或蹲，如同幾塊茅坑裡的石頭，不偏不倚地堵住了唯一的通路。
為首的，是一個滿臉麻子、身材壯碩的漢子。
他翹著二郎腿坐在一張破板凳上，手裡慢悠悠地盤著兩顆油光鋥亮的核桃，眼皮都懶得抬一下。
崔九眉頭緊鎖，他出身高貴，何曾見過這等市井無賴。
他自恃身份，第一個上前，從懷中掏出那枚沉甸甸的聖工監憑證，高高舉起，聲音裡帶著一絲毫不掩飾的傲慢。
“我等奉聖工王之命，前來整修河道，爾等速速讓開，莫要自誤！”
那麻臉壯漢，人稱“劉麻子”，這才懶洋洋地抬起眼皮，瞥了一眼那枚黃銅令牌，隨即掏了掏耳朵，發出一陣怪笑。
“聖工王？嘿，好大的名頭。可惜，沒聽過。”他將掏出的耳屎在指甲上彈了彈，那副輕蔑的模樣，比直接開罵更讓人火大，“我們黑水溝，祖祖輩輩就認一個理兒——‘落地稅’。”
他頓了頓，那雙渾濁的眼睛掃過在場所有衣著光鮮的考生，嘴角的笑意愈發玩味：“不管你是天王老子，還是什麼聖工王的人，想在這兒動一寸土，就得先拜碼頭，交份心意。這是老祖宗傳下的規矩，懂嗎？”
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