明日便是會試正場，此刻貢院大門緊閉，只有巡夜的兵丁持著火把，在森嚴的高牆外來回走動，甲冑摩擦聲在寂靜的夜裡格外清晰。
牆內，早已是另一番景象。
無數號舍鱗次櫛比，像一排排沉默的“牢籠”，等待著即將被關入其中、決定命運的舉子們。
負責安檢的吏員、差役們正緊張地進行著最後的佈置與檢查。
三月十二，寅時初刻，貢院大門在沉重悠長的號角聲中緩緩開啟。
舉子們早已按籍貫、分列在貢院外的空地上等候多時。
寒風吹過，捲起地上的塵土，也吹得燈籠火把搖曳不定。
數千舉子，鴉雀無聲，只有壓抑的呼吸和偶爾的咳嗽聲。
空氣中瀰漫著緊張、期待和一種無形的沉重壓力。
江停安安靜靜站在豫州籍舉子的佇列之中。
今日的她穿了身素淨的長衫，外罩一件厚實的青灰色棉袍，身形在寬大的衣袍下顯得有些單薄。
長髮一絲不苟地束在髮髻中，用那根青玉簪固定。
距離江停來到這個世界已經三年多了。
與以往相比，她似乎沒什麼變化，可如今的她五官已張開了許多。
臉頰邊的嬰兒肥漸漸褪去，面部輪廓逐漸變得有稜角。
加之常年在外奔波，皮膚也不似一般世家子弟的“完美”，可恰恰是這樣看著反而讓人覺得她比別人多了幾分堅毅與成熟。
江停雖不張揚，但還是有不少人認出了她，有人對她打招呼，她也全都笑著回應。
平和的氣質倒是讓周邊等待的人也跟著放鬆了些許。
隨著隊伍緩緩向前移動，終於輪到了豫州舉子入場。
貢院大門內，是更為森嚴的檢查區域。
數道關卡依次排開，每一道都由數名面無表情、眼神銳利的兵丁和吏員把守。
第一關：驗明正身。
吏員對照著手中的花名冊和畫像，仔細核對每一位舉子的姓名、籍貫、年齡、體貌特徵。
輪到江停，吏員拿著畫像比對了片刻，畫像上的少年眉目清俊，與眼前之人確有七八分相似。
他目光在江停身上停留了一瞬，但很快移開。
畫像無誤，身份文書齊全，這一關便算過了。
第二關：搜檢隨身物品。
這是最嚴格、也最易引發衝突的一關。
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