長街寂靜，只有更夫打更的梆子聲遙遠地傳來，餘韻悠長。
偶爾有早起的販夫推著獨輪車碾過青石板路，發出“咕嚕嚕”的單調聲響。
福德與諾棋正低聲說著兩人知道的趣事。
忽聽得身後傳來一陣略顯雜沓卻刻意放輕的腳步聲，以及一聲低低的提醒：“乾爹，您留心腳下……”
緊接著，是一聲嗓門頗大帶著熱絡勁兒的聲：
“哎喲！前頭可是楊府的福管家和諾棋姑娘？留步，留步！真是巧遇，巧遇啊！”
兩人聞聲回頭，藉著漸亮的天光和手中燈籠，便瞧見了老熟人。
李福本人依舊是那副圓潤體態，穿著厚實的宦官常服，臉上堆著和善的笑意。
他的身後跟著四個小太監，年紀都不大，約莫十五六歲，個個低眉順眼，手裡都提著燈籠。
其中一個長得格外白淨伶俐，一直緊貼在李福身側。
此刻見李福停下，立刻殷勤地湊上前：“乾爹，您慢點兒……” 他這一聲“乾爹”叫得自然又親熱。
李福臉上的笑容瞬間僵了一下，像是被針紮了屁股，猛地側頭瞪了那小太監一眼，聲音都變了調，慌忙道：
“哎哎哎！胡叫什麼！宮裡規矩都忘了？叫師父！什麼乾爹不幹爹的，讓人聽見了誤會！”
他邊說邊下意識地飛快瞟了一眼旁邊面無表情的諾棋，額角似乎都冒出了細微的汗珠。
那小太監莫名其妙被呵斥了，委屈地扁了扁嘴，小聲改口：“……是，師父。”
李福卻猶自不放心，趕緊轉過身，對著諾棋，臉上擠出尷尬的笑容。
“諾棋，你千萬別誤會！這傢伙……哎，就是嘴甜，沒規矩，胡亂叫的！”
“咱家可是最重宮規體統的人！你……你回頭見了江停，可千萬別提這事，這點小事，不值當汙了江停江公子的耳朵，是吧？”
他語氣裡的慌亂和懇求幾乎要溢位來，顯然真的是被江停嚯嚯怕了。
諾棋清冷的目光在他那略顯慌張的胖臉和那委屈巴巴的“乾兒子”身上掃過。
臉上依舊是那副萬年不變的冷淡表情，只微微頷首，淡聲道：“李公公安心。”
語氣平淡無波，聽不出喜怒，心裡卻生出幾分無奈的笑意。
李福這人的，貪財又有些嘴碎，江停卻覺得他本性不壞又好玩，時常拿他打趣。
每次回來都“恐嚇”他要去搶他那“來之不義”的小金庫，每每嚇得李福臉色發白。
偏偏李福又是個記吃不記打的，每次被嚇到了就賭咒發誓再不敢貪小便宜，老實一段時間，下次依舊故態復萌。
李福這才像是鬆了一口氣，用袖子擦了擦並不存在的冷汗，乾笑兩聲：
“那就好，那就好！諾棋姑娘最是穩妥不過了。”
他趕緊轉移話題，臉上重新堆起笑臉：“福管家，諾棋姑娘，這麼早，您二位這也是往禮部衙門去？”
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