一個胖掌櫃擠在人群最前面，聲嘶力竭地喊著。
“來來來！三位老爺嚐嚐新出的狀元糕！沾沾喜氣，步步高昇啊！”糕點鋪的夥計端著托盤拼命往前湊。
“江狀元！戴探花！司徒榜眼！小人乃永昌綢緞莊的，特奉上蘇繡軟緞三匹，給您三位做衣裳！”綢緞莊管家帶著家丁抬著禮盒想突破衙役的阻攔。
更有甚者，隊伍行至一處裝飾華麗的繡樓附近時，樓上忽然傳來一陣嬌笑和驚呼。
緊接著，一個五彩斑斕、綴滿流蘇的繡球竟直直地從視窗拋了下來。
“狀元郎！接繡球！”
樓上隱約傳來女子大膽的呼喊聲。
江停正全神貫注應對下面的“圍攻”，忽覺有物破空而來，身體反應快過思考，猛地一個側身滑鞍，險之又險地避開了那“襲擊物”。
繡球“啪”地一聲掉在地上，被馬蹄踏過，滾入人群，引起一陣小小的騷動和哄笑。
江停有些懵地抬頭望去，只見繡樓視窗幾個打扮靚麗的年輕女子正掩嘴笑著看她。
無奈地嘆口氣，她連忙扯緊韁繩，催馬快行兩步，現在她只想立刻離開這是非之地。
現在的局勢比讓她應對千軍萬馬還讓她心累！
江停好不容易從那片“魔爪”中掙脫，看著這混亂之景，心中沉重的思緒被沖淡了，只剩哭笑不得。
她深吸氣，重新端坐。
遊街的隊伍在沸反盈天的熱鬧中，終於抵達了此行的官方終點——禮部衙署。
喧天的鑼鼓和百姓的歡呼在此稍歇。
江停下馬，腳落實地的那一刻，方才街市上被過度熱情包圍的窘迫感才真正消散。
她幾不可察地輕輕吁了口氣，彷彿將那份屬於市井的喧囂暫時隔絕在外。
她下意識地回望了一眼來的方向。
“江兄！發什麼呆呢！”
戴高歌跳下馬來，依舊帶著那副彷彿用不完的興奮勁，一把攬住她的肩膀。
“快醒醒神！恩榮宴要開始了！”
“我還沒吃過御膳房做的‘紅綾餅’和‘狀元粥’，等會可得好好嚐嚐！”
司徒榮也走上前來，相較於戴高歌的外放。
他的笑容顯得矜持許多，但眉眼間的輕鬆愉悅，也語帶戲謔道：
“江兄方才……真是深受愛戴啊。且收拾心情，接下來可是正經場面了。”
他整理了一下自己被擠得微皺的袍袖，恢復了世家公子應有的儀態。
江停收回目光，看向兩位同伴。
。些了鬆放讓，切關著帶中侃調的榮徒司，容笑的霾無毫爛燦歌高戴
”。了我笑取再莫，兄徒司，兄戴“：道頭搖，意笑的實真一開漾是終角
”。等久人大位諸讓莫，吧走。起不消些有在實’盛‘這“
。堂大部禮步，同一士進科新他其與，下導引的員部禮在，冠理整人三
