念土抱著外魂在沙灘上坐了整整一夜。
潮水漲了又退，把沙子漫過他們的腳踝，涼絲絲的，像外魂以前總愛往他脖子裡塞的海水。
天邊泛白的時候，森一郎扛著塊木板過來，往他身邊一放：“先把小閨女放上面吧，總抱著也不是事兒。”
念土沒動，只是低頭看外魂的臉。她的皮膚還是溫的，睫毛上沾著細沙，像睡著了。
“她沒走。”念土的聲音啞得像被砂紙磨過，“歸生藤在她影子裡喘氣呢，你聽。”
森一郎往外魂的影子上看，那影子比普通的影子深一點，邊緣微微晃動，像有水在流。他張了張嘴，想說什麼，最後只嘆了口氣，往村裡走：“我去給村民們弄點吃的，昨晚折騰一夜，都快散架了。”
趙雪和蘇明遠也跟著走了，紅繩和賬本留在唸土身邊，紅繩纏上外魂的手腕，像條守護的手鍊，賬本攤在木板上，頁上畫著暖暖的太陽，想把寒意擋在外面。
念土等到日頭升到頭頂，才把外魂輕輕放在木板上，往白根發芽的地方走。
嫩芽長高了些，莖稈泛著淡淡的綠，葉子卻有點發灰，像蒙著層薄塵。他往根鬚扎的地方刨了刨沙子，看見那縷黑絲已經鑽進芽心裡，和白根的纖維纏在一起，分不清哪是黑哪是白。
“你倒是會長。”念土往綠玉里按，綠光往芽上掃，葉子抖了抖，灰氣淡了點，卻沒徹底消失，“想當‘生’氣，就把黑絲吐出來。想當‘歸’氣……”
他沒說下去，只是用手指輕輕碰了碰葉子，葉子往他手心裡卷，像在撒嬌。
這時候，村裡突然傳來吵嚷聲，夾雜著女人的哭嚎。
念土趕緊往村裡跑，剛到曬穀場，就看見幾個村民舉著鋤頭，正往森一郎身上砸，趙雪和蘇明遠護在他前面，紅繩和賬本擋著鋤頭，都快被砸爛了。
“就是他！是他引來的黑斗篷！”一個滿臉皺紋的老太太哭喊著，往森一郎的腿上扔石頭，“要不是他跟著歸土回來，村子能變成這樣？老槐樹倒了，老鍾碎了，我們差點都成了傀儡！”
“對！把他們趕出去！”另一個壯漢舉著扁擔，眼睛通紅，“他們就是災星！”
森一郎攥著工兵鏟，指節發白，卻沒動手，只是往念土這邊看，眼神里憋著股火。
“住手！”念土往人群裡走，綠玉往地上一跺，綠光掃過，鋤頭和扁擔都掉在地上，“黑斗篷是衝我來的，跟他們沒關係！”
“衝你來的也一樣！”老太太往地上啐了口，“你爺爺當年就不該當什麼守界人，守來守去，把村子守成了這副鬼樣子！現在你又帶著個外鄉人，帶著個妖女回來，是想把我們都害死嗎？”
“外魂不是妖女！”念土的火氣也上來了，往人群裡掃了一眼，“昨晚要不是她，你們早就被黑蟲子啃成骨頭了！”
“誰看見啦？”有人喊，“說不定那蟲子就是她引來的！她跟黑斗篷都能使喚藤條，指不定是一夥的！”
這話像根刺，扎得念土心口疼。他看向那些眼神躲閃的村民，突然明白，他們不是不知道誰在救他們，只是需要個發洩恐懼的靶子。
“要趕就趕我一個。”念土往森一郎他們身後站了站，“他們是來幫我的，跟守星村沒仇。”
“一個都不能留！”老太太喊得更兇，“都是一夥的！當年你爺爺就護著那些外來的守界人，結果呢？還不是把‘歸’氣引來了！”
念土的心猛地一沉。
爺爺護過其他守界人？
他怎麼從沒聽說過？
就在這時，蘇明遠的老賬本突然往念土懷裡鑽，頁上的畫變了：幾十年前的守星村，爺爺還年輕，正把一個渾身是血的人往老槐樹底下藏，那人穿著和第一任守界人一樣的長袍，手裡攥著塊碎玉，和念土的綠玉很像。
“老賬本說……”蘇明遠的聲音發顫，“當年有其他守界人來過，被‘歸’氣追殺，是爺爺把他們藏起來的，後來那些人……都沒走出去。”
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