老人沒回答，只是緩緩抬起手。他的手腕上纏著圈黑布，黑布下隱約有東西在動，像有活物在皮膚下游走。“把小獸交出來，我可以讓你們少吃點苦頭。”
“做夢！”念土往守界玉里灌氣，胸口的玉發出嗡鳴，沙灘上的白根藤突然劇烈晃動，藤葉朝著老人的方向豎起，像是在示警。
老人似乎被白根藤的動靜驚動，斗笠下的目光往藤叢方向掃了掃，聲音裡多了絲不易察覺的急切：“既然敬酒不吃吃罰酒……”
他突然扯掉手腕上的黑布，露出裡面密密麻麻的黑絲，那些黑絲像有生命般往沙子裡鑽，瞬間在他腳下織成張黑網，往念土和外魂的方向蔓延。
“是‘歸’氣根鬚！”外魂臉色一變，拽著念土往後退，“和上次海里的一樣，會纏魂！”
黑網蔓延的速度極快，所過之處，沙子都變成了灰黑色。歸生藤的影子往黑網上撲，試圖用“生”氣抵消“歸”氣，卻被黑網蝕得滋滋作響，藤葉一片片枯萎。
“這老東西比黑斗篷厲害！”念土看著快速枯萎的藤葉，心裡咯噔一下，外魂的臉色已經開始發白，顯然藤葉受損讓她也受了牽連，“我們先撤！”
他拽著外魂往村裡退，歸生藤的藤條卻不肯鬆口，依舊死死纏著網裡的小獸。外魂咬著牙搖頭：“不能放它走……藤說這碎片裡有‘歸’始的一縷殘魂，要是和袋子裡的那塊合在一起，會生出新的‘歸’獸！”
話音剛落，老人手裡的黑袋子突然炸開，一團黑氣從裡面竄出，直奔網裡的小獸。兩隻碎片的氣息一相遇，立刻發出刺眼的黑光，歸生藤的藤條被光灼得冒出白煙，瞬間鬆開了束縛。
“不好！”念土心頭大駭，眼看著兩團黑氣在空中合二為一，變成塊核桃大的碎片，通體漆黑，表面爬滿了血絲般的紋路。
老人抬手一招，碎片便像長了眼睛似的往他掌心飛去。就在碎片即將落入他手中的瞬間，白根藤突然暴漲，無數藤條從沙地裡鑽出，像道綠色的瀑布，朝著碎片撲去。
“礙事！”老人眉頭一皺，往白根藤的方向揮了揮手，黑網突然轉向，朝著藤條纏去。白根藤的藤葉雖然帶著“生”氣，卻沒歸生藤那麼耐蝕，轉眼間就被黑網纏上，發出痛苦的嗚咽。
碎片趁機穿過藤條的縫隙，穩穩落在老人掌心。老人握緊碎片，轉身就往海邊走，黑網也跟著他往回縮，拖著被纏住的白根藤藤條，像是在往海里拽。
“放開它！”外魂急得眼眶發紅，白根藤是守星村的“生”氣根，要是被拖進海里，村子的根基都會動搖。她突然往前一衝，影子裡的歸生藤瘋狂生長，順著白根藤的藤條往黑網裡鑽，“藤能吸‘歸’氣，我幫它！”
歸生藤的藤條一碰到黑網，果然發出滋滋的聲響，黑網上的“歸”氣以肉眼可見的速度變淡。老人察覺到不對，回頭看了眼，斗笠下的眼睛閃過一絲詫異：“歸生藤？竟然還有這東西……”
他突然從懷裡掏出個小小的銅鈴，搖了搖。鈴聲刺耳，歸生藤的藤條竟開始劇烈顫抖，外魂也跟著晃了晃，臉色白得像紙。
“這鈴聲能擾藤的魂！”外魂捂著耳朵，聲音發顫，“它在叫……”
念土趕緊上前捂住她的耳朵，守界玉的光往她身上罩，勉強抵消了鈴聲的影響。但歸生藤的藤條已經鬆了勁，黑網趁機收緊，將白根藤的藤條拽得更緊，眼看就要拖進海里。
就在這時，村裡突然傳來聲巨響，緊接著是森一郎的怒吼：“他孃的！給老子站住！”
念土往村裡看，只見村西頭的方向冒出黑煙，隱約有紅繩的影子在空中飛舞，想必是森一郎他們遇到了麻煩。
前有狼後有虎。念土看著海邊的老人，又看了看村裡的黑煙，心裡像被什麼東西堵住了。
老人顯然也聽到了村裡的動靜，他冷笑一聲，再次搖動銅鈴，歸生藤的藤條徹底鬆開，白根藤被黑網拽得往海里滑了半尺。“後會有期。”
說罷，他提著碎片，轉身走進海里，黑網拖著白根藤的藤條，跟著他往深海沉去，海水裡很快泛起片黑色的漣漪，然後慢慢消失。
“白根藤……”外魂看著藤條消失的方向，眼圈泛紅，歸生藤的影子蔫蔫地垂在地上，葉子幾乎掉光了。
念土握緊她的手，往村裡的黑煙方向看，那裡的“歸”氣越來越濃，顯然森一郎他們對付得很吃力。“先回村，白根藤暫時不會有事，它的根紮在守星村的地基裡，那老東西拖不走的。”
外魂點點頭，卻沒動，只是望著海面發呆。過了片刻，她突然輕聲說：“藤剛才碰到那老人的黑網時，感覺到了熟悉的氣……和爺爺身上的氣有點像。”
念土心裡一動。爺爺？爺爺是守界人，身上只有“守”氣和“始”氣，怎麼會有“歸”氣？難道……
他正想追問，村裡突然傳來聲淒厲的慘叫，像是蘇明遠的聲音。
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