蘇明癱在古竹底下的草地上，渾身跟散了架似的，連抬手的力氣都沒有。陽光透過竹葉的縫隙篩下來，在他臉上晃來晃去，暖烘烘的，可他盯著手裡那根竹杖，心裡頭總覺得膈應得慌。
剛才那點一閃而過的紅光，跟針似的紮在他眼皮子底下，怎麼也忘不了。
“蘇哥，你咋還愣著？”秦磊揉著被撞疼的後背，一瘸一拐地湊過來，手裡還拎著那把豁了口的開山斧，“這回總算是把那老怪物徹底幹碎了吧？以後咱這竹海，總算能太平了！”
陳默蹲在旁邊，正用靈竹篾給那虎頭虎腦的小子編小竹馬，聞言抬頭白了秦磊一眼：“你能不能長點記性？哪回你說太平了，後面不出么蛾子？沒瞅見蘇哥臉色不對勁？”
小子縮在陳默旁邊，手裡攥著個剛編好的竹蜻蜓，眼圈還是紅的，小聲嘟囔著：“蘇師傅，我真不是故意的……我腦子裡好像有兩個聲音，一個讓我砍樹，一個讓我別聽他的。”
蘇明擺擺手，沒力氣說話，只是盯著竹杖上的六道紋路。那紋路看著翠綠透亮，跟最純粹的匠心融在一起，可他總覺得，紋路深處藏著點東西，像是有隻眼睛，在暗處偷偷瞅著他。
守靈人拄著本命竹杖走過來，彎腰瞅了瞅蘇明手裡的竹杖，又摸了摸古竹上的金紋，嘆了口氣：“別琢磨了，小子。邪祟這玩意兒，就跟地裡的草似的，拔了一茬還有一茬，只要人心還有執念，就斷不了根。咱能做的，就是守好當下的初心。”
這話聽著實在，可蘇明心裡那點疙瘩，愣是解不開。
他掙扎著坐起來，剛要起身，就聽見小子“哎呀”一聲，手裡的竹蜻蜓掉在了地上。那竹蜻蜓滾了兩圈，翅膀朝上，露出了背面那道細得幾乎看不見的暗紅紋路。
蘇明的眼睛瞬間瞪圓了。
“這紋路……”他一把抓起竹蜻蜓，指尖摸著那道紋路，渾身的汗毛都豎起來了，“這不是吞篾紋！這是……這是竹祖的血脈紋！”
守靈人湊過來一看，也驚得倒抽一口涼氣：“真的是血脈紋！只有竹祖的直系後代，才能編出這種紋路！這孩子……”
話沒說完，反轉陡生！
那小子突然一把搶過竹蜻蜓，猛地後退三步，臉上哪還有半點愧疚和害怕？眼神里透著一股跟他年齡完全不符的冰冷和戲謔。
“老東西，眼神還挺好使。”小子咧嘴一笑，聲音突然變得蒼老而威嚴，跟之前竹生的邪性完全不同，“沒錯，我就是竹祖的後代。竹隱是我孫子，竹生那蠢貨，不過是我養出來的一顆棋子罷了。”
這話一齣，所有人都傻了。
秦磊手裡的開山斧“哐當”一聲掉在地上，眼珠子差點瞪出來：“你……你說啥？竹祖？那不是幾千年前的老祖宗嗎？你咋還活著？”
“活著？”小子冷笑一聲，抬腳踩在古竹的根部，“我從來就沒死過。我把自己的魂，封在了竹祖的血脈裡，代代相傳。竹生想喚醒吞篾紋，不過是我給他的念想；竹隱想守護竹海，也是我暗中引導。你們折騰了這麼久，不過是在我的棋盤上，跳來跳去的棋子罷了。”
蘇明的腦子“嗡”的一聲，像是被重錘砸中。
合著從一開始，他們就掉進了一個巨大的圈套裡！竹生的邪祟，竹隱的守護，吞篾紋的甦醒，全都是眼前這個“小子”布的局！
“你到底想幹啥？”蘇明攥緊了手裡的竹杖，聲音都在發抖，“折騰這麼多人，這麼多代，你圖個啥？”
“圖啥？”小子仰頭大笑，笑聲震得竹葉沙沙作響，“我圖的，是讓萬時空的匠人，記起來自己是誰！你們現在的匠心，太軟了！軟得跟爛泥似的！只有經歷過邪祟的折磨，經歷過生死的考驗，才能煉出最硬的匠心！吞篾紋，就是我給你們的磨刀石！”
守靈人氣得渾身發抖，舉起本命竹杖就衝了上去：“你個老怪物！為了煉匠心，害死了多少人！你根本不配當竹祖！”
“不配？”小子眼神一冷，抬手一揮。一股比之前任何一次都要純粹的金光，從他身上爆發出來，瞬間將守靈人震飛出去。守靈人手裡的本命竹杖，碰到金光的瞬間，竟直接化作了飛灰！
“本命竹杖……碎了？”李大爺手裡的酒罈子“啪”地掉在地上，酒水灑了一地，臉上滿是驚恐。
本命竹杖是竹海的根，連本命竹杖都碎了，這金光的力量，到底有多強？
蘇明心裡一橫，舉起手裡的竹杖，將自己所有的匠心，還有對竹海的執念，全都注入進去。六道紋路瞬間爆發出萬丈綠光，朝著小子射了過去。
“哦？有點意思。”小子挑眉一笑，不閃不避，任由綠光打在自己身上。綠光碰到金光，竟像是冰雪遇著了烈火，瞬間開始消融！
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